潋江河是潋江市内最大的江河，也是潋江市最繁忙的水上要道，船舶川流不息地运载着货物。
这天，一艘捕鱼船从渔场管理站开了过来，直往大牙湾渔场开去，要捕捞一批鱼上市。约两个小时完成了捕捞作业，启开狭口处的拦江网。船进入潋江，向市内驶去。船行至排灌站前，突然船的螺旋桨被什么卡住了，停止了转动。经查看，是一个鼓鼓囊囊的麻包。打捞上岸一看，麻包里是一具腐烂的女尸。
市公安局接到报案后，把此案交给了侦查科长姚勇。姚勇立即带领侦查员和法医，前往排灌站。
姚勇是山东人，他个头高大，大脸大眼，脸庞上透出精明、干练、狡黠和憨厚，一个正宗的山东大汉。
警车开到现场，走近停尸地点，见一具捆绑在麻包里的尸体裸露在外。尸体高度肿胀，身上的表皮已经脱落，面目全非了。要不是尸体胸脯上的乳罩和内裤，怎么也辨认不出是女尸。
据法医检测，死者约莫20岁出头，头颅骨破裂，是用钝器所击。时间约两个星期了。
回到局里，姚勇立即向局长作了汇报，很快成立了“4·23”专案组，由姚勇任组长。
死者是谁?这是首先要解决的问题。于是，印发了数千份寻人告示，张贴在全市主要交通要道，并发到各乡、镇、宾馆、饭店、码头、公共娱乐场所，还借助报纸、电台媒介帮助查找。
一个星期过去了，各单位报来的情况都没有发现妇女失踪事件，唯独良兴乡报来一个妇女在一月前下落不明，但那位失踪妇女有50多岁，时间、年龄都与死者不合。
姚勇陷入沉思之中。他令法医用电脑画出死者的肖像。看到这美妙绝伦的姑娘，姚勇想着：这位正处于花季的姑娘，是被情杀、奸杀，还是被图财害命?
姚勇从未遇到这样棘手的案子。姑娘不像一般工薪阶层的人，她所穿的胸罩、内短裤都是高档的。从法医鉴定看她有很长的两性史……