“你准备四十万吧。”
四十万，天哪！眼下母女两人果腹尚且艰难，你让一个羸弱女子上哪儿去弄这四十万?
红杏决定，进城打工，挣钱救母。
就在准备动身的前一天，红杏将三贵儿约到河边沙滩：
“三贵儿哥，我明天就要进城了，打工挣钱。母亲已转化为尿毒症，换肾得四十万。我真的没办法了。”
“咱们，能不能再想想其他的办法?”三贵儿实在舍不得红杏离去。
红杏凄楚地摇摇头：“四十万，你能有什么办法?三贵儿哥，我走了，拜托你一件事。”
“你是说你母亲？放心吧，你娘也就是我娘，我知道该怎么办。我会把她老人家当亲娘待的。”
“三贵儿哥……”姑娘再也抑制不往自己的感情，她猛地转回头来，一双泪眼怔怔地瞅着这个与自己打小儿一块从风雨飘摇中长大的三贵儿：“多谢了，多谢你多年来陪伴我卖花，病床前熬汤送药悉心照料我的母亲。我没有什么可感谢你的，只有这个身子是干净的。你……就拿了去吧!”
“别、别…”憨厚的三贵儿连连摆手，“咱俩打小儿一块摸爬滚打长大，又是八年同窗，既然你喊我一声‘哥’，那这兄帮妹就是天经地义的，何须什么感谢?你真下了决心要走，那你就走吧，家中有我，你娘饿不着，渴不着。”
三贵儿是个正人君子，尽管他心里发疯似的爱着红杏，但他却不愿在这个时候要了姑娘的身子，红杏这会儿心里正苦着呢，乘人之危，这和畜牲没什么两样!
红杏第二天进了城，三贵儿的心就似突然地被掏走了，他吃不香，睡不宁，日夜相思如红炭煎心。苦苦熬到第四天，他简直要发疯了，把照顾病榻上红杏母亲这任务转交给自己的老娘，也进了城。
红杏在一家歌舞厅当伴舞，三贵儿打小在农村学唱过二人转，他后来在一家城郊业余小戏班谋到了个饭碗。演出之余，他时时刻刻守候在歌舞厅门口，有时逮着机会远远地望一眼晚班出来的红杏，便觉得那是莫大的慰藉。
半年之后，汝阳来了一位大老板，将红杏买去。时刻在暗中盯着的三贵儿也紧随着来到汝阳。
就在红杏到达汝阳的第三天，姑娘将三贵儿约到了汝阳城郊的红枫山脚。其实红杏早就注意到三贵儿了。两心相印，两情相依，红杏的心里，时刻都在系着她的三贵儿哥啊!
三贵儿如约而至。
红枫山脚，银阳湖边，望枫亭内，只见一个窈窕的背影伫立在那，远远地望去，恰似春笋一株。青春气息，俊俏容姿，弥漫着红枫山，白白嫩嫩女儿身，倒映着银阳湖。三贵儿惊呆了，走上前，口舌笨拙地唤了一声：
“红……杏。”
姑娘转过身来，两眼红肿，泪眼婆挲：“三贵儿哥，你瘦了。你一直在跟着我吗?”
“你，是怎么知道的呢?”
“三贵儿哥，你大可不必的呀。我……对不住你，我把自己卖了四十万给母亲换肾。我已经是李滨的人了。”
“红杏妹儿，是我无能，这才使你羊落虎口。”