当捕快把上了枷锁的释能和王香娥带到府衙的大堂前时，坐在台案后的苏州知府洪明镜用力一拍惊堂木，“啪!”，大声喝问：“堂下刁民!你俩可知犯了什么罪吗?”
王香娥抬头哭诉道：“大人，民妇丈夫新亡，尚自悲苦，实在不知犯了什么罪过?”释能和尚也说：“知府大人，贫僧是寒山寺的方丈，长年安分修持佛法，也实在不知犯了何等大罪竟被拷到府衙?“
洪明镜大怒，用力再次拍打惊堂木，骂道：“本官新官到任，你等刁民不要以为自己天衣无缝就可以欺瞒官府，我已调查多日，握有证据。你们若不把合谋杀害于君甫的事实从实招来，别怪本府大刑侍侯!”
王香娥和释能一听，心胆俱裂，高声喊冤：“大人啊!冤枉啊!”
洪明镜“哼”了一声说：“本府向来明察秋毫，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。现在暂时将你们关押三天，让你俩好好想想犯下的罪过。三天后再升堂审讯，看你们愿不愿招!”于是，衙役们把两人押入了苏州府大牢。
原来，洪明镜也是刚刚到任两个月，到任之日正好也就是于君甫离开的那天。他长得魁梧健壮双眼有神，是万历初年的乡试状元，一向为官清正，在各地行政期间均获士民称颂，在仕途上可算一帆风顺春风得意，四十余岁就升任五品知府，苏州府物华天宝人杰地灵，确是美差。所以新官上任三把火，知府交椅还没坐热便接到枫叶镇的员外林元应上报于君甫失踪一案，洪明镜在县衙任职二十年，处理此类公案无数，经验丰富，立刻就发散捕快深入侦察。
据捕快探报，说那于君甫本是吴县的豪富公子，其父在数年前的虞山劫案中丧生。家道中落后流难于枫叶镇，凭靠家中与人合作油坊为生，平素性格孤僻很少与人交往，年前与本镇女子王香娥成亲，但婚后依然浪荡无行，有长达数月呆在寺院里打坐念经的怪事，妻子备受冷落。据查是常到寒山寺游玩时被寺中方丈释能蛊惑所致。民妇王香娥年轻貌美，那释能和尚也是俊秀清朗的壮年男人，必有奸情。定是释能知晓于君甫家有美妻，人也迂腐，起了色心，所以妖言欺骗让于君甫沉迷佛道，趁机有机会与王氏勾搭。再查到于君甫失踪后，王香娥曾三次到寒山寺找过释能，有寺内僧侣作证。再者，将二人拘捕时搜查两人住所，在释能和尚的禅房枕下发现了一把金如意，被王氏婆婆于陈氏确认是当初成亲时亲手赠与媳妇的信物，但为何却收藏在和尚床上?可见二人通奸必然无疑。另外根据于陈氏和街坊供词，于君甫正当年少，虽不成器但为人却十分良善，娇妻如花似玉的换谁都恋之不舍，若非受人指使，又怎会离家出走呢?于君甫在半路遇害，虽暂无证据，但既是原先欺瞒，和尚与王氏合谋杀害当然就大有可能。婆婆于陈氏年老体弱，成了孤寡后家中颇有利润的油坊也自然由王氏所吞。所以，洪明镜反复思虑，与师爷捕快们一合计，认为通奸谋杀之罪基本可定。
三天后，洪明镜再次升堂审讯。释能和王香娥形神涣散，极力喊冤。
洪明镜质问道：“刁妇王香娥，你丈夫失踪后你曾三次到寒山寺找释能和尚，可有此事?”
王香娥说：“那是因为油坊工人告诉我说我相公经常去寺院念经，我便去查问。第一次见到释能他说我丈夫已不常来就将我打发。第二次是因为婆婆心急了我担心害怕再次到寺中询问，和尚叫我不要着急，过些时日可能会有消息的。第三次是因为过了多日仍杳无音讯我再次去问和尚到底知不知道我丈夫的去向，和尚说我相公吉人天相不会有事的，我便回家了。不料不久就知道我丈夫被人杀了。民妇句句属实，不敢欺瞒大人!”
洪明镜嘿嘿冷笑数声，问：“和尚，王氏所说是否属实?”
释能说道：“回大人，确有此事。女施主所说没有半句虚假。“
洪明镜不怒反笑，随即拿起手中的一把金如意，问道：”犯妇王香娥，你可认得这件东西?”
王香娥一看，眼露喜色，说：“这是我成亲之日婆婆送给我的信物，但丢失多日了，怎么会在大人手中呢?”
洪明镜摇摇头，说道：“你倒挺会装。”转向释能和尚问：“释能方丈，你大概不会不认得这件宝贝吧?”
释能一见，脸色大灰，声音颤抖地说道：“寺中来往的香客很多，我是前些天偶然在地上捡得，因是贵重之物，放，放在屋内，预备失主回来寻找时才归还。实在不知是王氏的首饰，此乃巧合，贫僧实在是冤枉的呀!”
洪明镜哈哈大笑：“我早料到你们会这么说。”随即黑起脸来，大声问道：“奸夫淫妇串供!但这等借口只能糊弄三岁孩童。释能，我问你，于君甫可是长期在你庙中念经?”
释能叹了口气，说：“于施主内心诚恳，我见犹怜，知他与佛有缘，让他修持，去除烦扰。贫僧为善，并无恶念。大人信也是事实，不信也是事实，我……”
话音未落，洪明镜打断了他，喝道：“好一个修持佛法!分明是见于君甫迂腐无知，妖言蛊惑，以达到能与王氏通奸谋命夺财的目的。来人啊!大刑侍侯，免得两人巧言辩解!”
众衙役一涌而上，操起杀威大棒对二人就是一顿痛打，直打得皮开肉绽血肉模糊。王香娥披头散发，脸色青白，嘴唇都咬出血来，趴在地上大哭道：“大人，民妇冤枉啊!大人饶命啊……
那释能和尚抬起扭曲变形的脸，厮声叫道：”大人，贫僧清白。你一意逼供，会遭天谴的!”
洪明镜大怒，把令牌扔到堂下：“放肆!来人，再打!”衙役们再来一番严刑拷打，释能奄奄一息。
洪明镜问：“和尚，你供是不供?”
倒在地上的释能用微弱的声音说：“贫僧喜欢于施主，的确有劝他出家之事，但绝对没有与王氏通奸，更加没有杀害于施主……那日，那日于施主说准备去河南嵩山，前来告别，我知他是去修行，才没有告知他的家人……贫僧真是冤枉的。”
洪明镜说：“于君甫已经身亡，死无对证。他与人无冤无仇，常年基本上只与你一个人接触，唯一知道他出走的也只有你自己，分明是你把他骗走，再尾随在城外将其杀死，然后潜回寺中。自以为天衣无缝，可惜金如意把你暴露出来了，现在证据确凿，容不得你狡辩。”
洪知府再次下令严刑拷掠，两人昏死过去后用冷水泼醒，仍旧喊冤。洪明镜没有办法，便叫人把他们投回牢里。