牛倌说他认识会治蛇毒的人，让梦云照顾好伤者，自己去找那人，说罢急忙跑出门去。屋里的忙乱声惊动了东邻孙维绵的表弟关老二夫妇，二人也匆匆赶来。
屋里被褥凌乱，在卧室北边的屋角，况钟发现了一条缝隙。毒蛇会不会是从这里爬进来，将孙维绵夫妇咬得一伤一死呢？
在这条缝隙附近，况钟发现了一撮黄色的细末，用指沾起，细闻，有一股刺鼻的气味。况钟知道，这种细末是硫黄。硫黄的驱蛇效果十分明显，无论什么样的蛇都会因为闻到硫黄散发出来的气味而绕开。这么一来，可断定蛇不是从墙角的缝隙钻进屋里，而是从窗户被人投进卧室来的。那么是谁将毒蛇从窗户投进卧室的呢？此时，天已大亮。有人想报官，况钟就亮出了自己的知府身份。
况钟绕到后窗外查看。由于昨晚暴雨，地面泥泞，况钟发现后窗外有一排明显的脚印。如果孙维绵夫妇是被人投蛇毒害，无疑，脚印是凶手留下的。可谁能加害他们呢？如果凶手从窗外投蛇，那蛇在咬伤人后必定还得从窗子爬出去。说不定，这条蛇可能还在窗外附近。况钟让王民和马荣在窗外细细地寻找这条蛇。二人搜寻了一阵，除了发现几条无毒的草蛇外，没有找到青蛇的一点踪迹。他决定询问孙维绵，孙维绵向他讲述了昨晚发生的一切。
孙维绵说，昨天是他五十岁生日，晚上，张氏陪他喝了几杯寿酒。睡觉时，张氏说腰部被什么东西咬了一口。孙维绵忙点亮蜡烛，烛光下，张氏看得清清楚楚，咬自己的东西竟是一条青蛇！孙维绵也发现了，他怕蛇伤到一旁睡得正香的儿子，忙拿过枕头想将蛇头捂住，哪知这条蛇回过头来在他胳膊上咬了一口。他知道这种青蛇毒性极大，就拿毛巾将胳膊扎起来。这时，梦云就闯了进来。
孙维绵眼里滴下了泪水，悲伤地说：“没想到，夫人命短，弃我而去”况钟问他能不能肯定这条蛇是从屋外爬进来的，孙维绵说他不能断定。况钟又问当时有没有听到窗外有什么声响，孙维绵说当时下雨打雷，没听到外边有什么异样的响动。
况钟决定在乡邻们中了解一下孙家的情况。邻居们都对张氏之死大为惋惜，说两口子恩恩爱爱，张氏对待梦云比亲生的女儿还要亲上三分。也许是张氏的善心感动了上苍，前年她生下了一个男孩。这样一对口碑极好的夫妇，怎会被投蛇致死呢？
况钟知道，这个案子表面上看不出什么，眼下当务之急是找到窗外留下脚印的人。
三
这时，在场的关老二说：“大人，我知道投蛇谋害表哥表嫂的凶手是谁了。”况钟问是谁，关老二说是牛倌。因为梦云和牛倌相好，可表哥表嫂嫌牛倌穷不同意，他断定是牛倌怀恨在心起了杀机的。关老二的疑心也不无道理，可如果凶手是牛倌，牛倌怎会在暴雨之夜去旅馆找人求救呢？况钟决定审问牛倌。
牛倌说，那天晚上他将牛赶回圈后去村南表兄家喝酒，回来时已是午夜，刚回到牛棚便听到太太的惨叫声。他急忙赶到孙家，站在后窗外一听，结果听到了梦云的呼救声，就撞开门冲进去了。
况钟仔细观察牛倌穿的鞋，这双鞋的大小和发现的泥脚印相吻合。那么牛倌会不会就是站在窗子后边的那个投蛇人呢？况钟将牛倌作案的情景在脑海里再现了一番。牛倌早就对孙维绵反对他和梦云的婚事感到不满，从表兄家喝酒回来后萌生了杀机。他绕到孙家后窗外，将一条准备好的青蛇扔到孙维绵夫妇的床上。扔完毒蛇后，牛倌并未跑远，听到女人的惨叫后他又跑回孙家。他救人是假，看自己得手与否是真。因为牛倌说过，他听到呼救声立刻就进屋了，但梦云说她进到孙维绵夫妇的房间里立刻呼救，又过了至少有一盏茶的时间牛倌才来的，这里时间对不上，牛倌在说谎！难道说，他在拖延时间好等毒发？