冉涛不好得罪乡党委书记，决定先调查当事人。可等他摸准了情况，便傻了眼。因为当年的造反派早已作鸟兽散，那个负责挖地道的头头也于二十多年前当兵去了新疆，转业后就在那儿落了户。冉涛用特快专递给那人寄了封信，并汇去500元钱，求他讲出当时的真实情况。那人接信后很快回了电话，说当年没有清理现场，也没挖坑；当年阻止你们母子下地道，从良心上说是好意，人已死了，再看有什么用？
冉涛得到了重大线索，更加印证了自己的感觉：父亲是他杀，而不是塌方致死。
为得到乡党委书记协助，冉涛给书记的侄子“争取”了一个指标，书记觉得冉涛够朋友，忙派人重新打开地道口。
冉涛再下地道，几条红花蛇不见了踪影。他还发现，方坑上方有当年塌方的痕迹，而且发现了铁锨印儿。他断定那是人为的“塌方”。
冉涛上了地面，就去乡里询问知情人。一位老人对他说，这里原是大地主崔八少的大宅院，有三进深，大院套小院，生人进来往往迷路出不来。崔家祖上当过镇京总兵，眼下也有不少人在海外，唯有崔八少的小儿子在家务农。崔家小儿子叫崔为，眼下年近古稀，在乡政府里扫厕所的那个老头儿就是。
冉涛正要去找崔为，不想突然传来叶大进病危的消息。当冉涛急急赶到乡卫生院时，叶大进已闭上了眼睛。叶大进的儿子叶昆说，父亲患的是脑溢血，他年轻时血压就高。叶昆比冉涛大几岁，在乡办企业里当推销员。
断了一条重要线索，冉涛懊悔不迭。叶大进之死，可能带走许多不解之谜。他望着叶大进的尸首，非常悲痛地叫了一声叔叔。叶昆走过去劝他说：“老弟，比起冉叔和朱伯伯，我爸已够有福气了。他毕竟又多活了几十年。”
冉涛双目里流出了泪水。他回忆着埋葬父亲时的惨状：天下着大雨，村里人把父亲从公社里抬回来，由于盖在尸体上的塑料布被风吹起了一个角，父亲的赤脚淋在雨水里。父亲的那只脚又紫又青，像一条晒得半干的老丝瓜……
想着父亲那只脚，冉涛突然眼睛一亮，狠狠地拍了一下脑瓜，急忙告别叶昆，匆匆赶到老家，打开了父亲的墓穴。父亲的尸骨扭曲着，头骨上的两个黑洞幽深幽深，直望天空，像是有着天大的冤枉！冉涛抹了一把泪水，小心地拣起一块骨头包了起来，然后驱车直达县局。化验结果，父亲果真是中毒而死！为了掌握全部证据，冉涛又急忙赶到当年死去的文教助理朱成家。尽管冉涛一再解释，可朱成的老伴执意不让扒墓。原因是朱成的三个孙子都考上了名牌大学，有一个正在美国攻读博士学位。一个风水先生说，埋朱成的地方为四水归堂之穴，贵不可言。
冉涛告别了那个可怜的老太婆，闷闷不乐地回到了县城。正在他无计可施时，那个在新疆的造反派头头寄来了一封特快专递，说再次收到冉涛的信，看了信里说的情况，让他突然想起一个重要情节：当天中午开饭时，是那个姓朱的文教助理上地面打的午饭。饭打好之后，他请假要去家一趟，说是叶大进血压升高需要“脑力清”，当时是他值班，没有拦朱助理……
冉涛看完书信，认为投毒者很可能是朱成。可他又是谁害死的呢？是叶大进吗？真是迷雾重重！
三、在地道里又发现地道