胡来是省交通厅的厅长。省里要建造一条由新田至洛江的高速公路，胡来厅长担任了公路工程的总指挥。这条高速公路全长186公里，总投资74。4亿元，是一个特大工程。妻子古月琴为丈夫能担任如此重任既高兴又害怕，因为这是一个肥得流油的美差，若搞得不好，就是一个断送前程的苦差。妻子怕丈夫会因为这个巨额投资项目而栽倒在金钱、女色上，就再三提醒他一定要慎重行事，做一个清正廉洁的好干部。胡来为了让妻子放心，拿起剪刀剪下一绺头发，发誓说：“坚决做到一尘不染，如有不轨行为，就以发代头不得好……”妻子忙用手捂住他的嘴，不让他把那个不吉利的字说出来。
高速公路开工后，胡来厅长日夜在工地奔忙，他一切照章办事，不徇私情，所有工程项目不论大小一律实行公开招标。主体工程在多家建筑公司招标竞争的角逐中，被外省的宏达建筑工程公司夺标了。经考核，这家公司经济实力雄厚，技术力量过硬，机械设备先进，曾多次承接高速公路项目，有一套施工经验，于是就签下了承建合同。
经过两年多的紧张施工，全部工程业已完成，经技术鉴定和质检部门检测，各项指标均符合质量要求。因为胡来厅长工作抓得紧，抓得实，作风正派，受到上级主管部门表彰，并决定提升他为副省长，分管交通建设。
一天，胡来回到家，一头倒进沙发里。妻子古月琴见他脸色蜡黄、疲惫不堪、神不守舍的样子，就问他是不是生病了？胡来有气无力地说：“省纪检对我立案审查了。”古月琴不以为然地说：“你搞了这么一个大工程，对你审查一下也是应该的，你又没贪污受贿，怕什么？”
胡来怕隔墙有耳，就拉着妻子走进女儿的书房关了门说：“月琴，不瞒你说，这次我收了宏达建筑工程公司的贿赂，而且数额高达1000万元。如果被查出来，不仅升不了副省长，还要蹲大牢，这可怎么办呀！”
古月琴一听着实吓了一跳，说：“你一贯为官清正廉洁，怎么这次就糊涂了？还有两年你就退居第二线了，你应该站好最后一班岗呀！”于是就要他赶快去投案自首，积极退赃，争取宽大处理。就在这时，门突然开了，胡来一阵慌乱，见是女儿胡娟拿着几本书走了进来，就惶恐地说：“你，你怎么进来的？”胡娟坦然地说：“我上街买书回来，怎么，我不能进自己的书房？”她放下书，整理了一下抽屉就出去了。
胡娟一走，胡来一把抓住妻子的手，哭丧着脸说：“月琴，救救我，只有你才能救我……”
“我怎么能救你？”古月琴心中一点没底。
胡来神秘兮兮地说：“那1000万元，我是用你的名字存入银行的，万一查到你头上，你就说我拒收贿赂，是你私自收下的。”
古月琴一听就嚷嚷开了：“你叫我为你替罪，叫我去坐牢？”
“月琴，你怎么这么糊涂！”他迫不及待地抢过她的话说，“只要我平安无事，不消多久，我就会提升为副省长，到那时我就可以让你无罪释放。你不出来替罪，我不仅会被撤职，还要蹲大牢呢。月琴你就委屈一次吧！”胡来可怜兮兮地看着她。
古月琴左右为难，看到丈夫就要进大牢，实在不忍心。事情到了这地步，有什么办法？看来只有丢卒保车了，等他升迁为副省长，就可救我出狱。于是就答应了。她灵机一动计上心来，就说：“你是不是只受贿了这1000万元？如不止1000万元，你要把全部受贿的数目告诉我，我才好全部揽下来。你要不告诉我，万一又查出来了，你不是还要蹲大牢？我为你替罪又有什么用？”胡来认为妻子言之有理，就说还有水泥厂的贿赂500万元，钢筋厂的回扣400万元……古月琴一一记下了。