一、凶案
民国十八年，上海滩，发生了件轰动一时的案子。
这个案子死了四个女人，并且全是寡妇，她们死的前一天，还在同一张桌子上打了半天的麻将，而且，她们的死相竟然都一模一样，全是被吊死的。
李探长到了第一名死者现场，房门是虚掩的，屋内有一些杂乱的男人足迹，死者被吊在客厅中央的吊灯上，可以推断，吊上去的时间不短。
李探长仔细地观察着已经被放下的平躺着的死者。女人衣服完整，身上没有明显的淤血，死前应该没有遭受凌辱。
他又特意观察了死者脖子上的绳索，那是一条结实的麻绳，结也打得很专业，是一个被扣死的活结，不容易解开，却越拉越紧，看来，凶手是个有经验的惯犯，至少精于此道。
死者依次为：刘玫瑰、管牡丹、陈桂花和张月季。赌场的伙计称她们为"四朵金花".
很明显，这四个不同现场发生的命案，应属同一个案子，案发时间大致相同，作案手法极为相近。
"虎头，你怎么看？"李探长面无表情，略带严厉地问。
"不是自杀，这是肯定的！"
李探长望着他没有说话，只是严厉地看着虎头，把虎头逼视得阵脚大乱："我们，我们一定要抓住凶手！""如果凶手是四个死者之一呢？"李探长突然问。
"那……有一个是自杀？她杀了三个人，然后自杀？那是谁呢？"虎头被紧迫之下，反倒冷静了下来。
"刘玫瑰。"李探长很果断地扔出这个名字。
"为什么是她？"虎头大惑不解，自始至终，他一直跟在李探长身后，李探长看过的每一处地方，他也看了，可是他却一点都没发觉刘玫瑰死的现场和其他人有什么区别。
"没看出来？"李探长似笑非笑地盯着他问。
虎头使劲摇头。
"那你回去再看一遍，"李探长抬腕看看表说，"五点之前能看出来，我升你做班头。"说完大踏步离去。
虎头立刻跑到刘玫瑰家。
现场除了尸体被搬走，其他物件仍是原样子。虎头心里明白，他要找的答案还在屋内。
凌乱的房子，撒落满屋的什物，如同虎头此刻杂乱无章的思绪，他有些发懵，仿佛地上的每一个物件都在嘲笑着他。
虎头突然抬脚，把一个首饰盒子一脚踢飞到墙上，"啪"的一声，盒子撞墙后竟然折回向他砸过来，吓得虎头赶紧缩起脖子闪躲。 首饰盒子落到地上，"咣当"一声后，一切恢复寂静。虎头的眼睛落在了盒子上面，突然他想起了什么，捡起盒子，扒了半天才把盒子打开，里面空空如也。
虎头猛地一拍脑袋，站起来，飞快往警察局跑去。
李探长正埋头翻着案卷，虎头推门而入："探长，我发现了，刘玫瑰家里果然不寻常。"
二、线索"
其他三人的家不但被翻乱，还被仔细搜刮过，而刘玫瑰家里的首饰盒根本没有被打开，这说明是有人故意将屋子弄乱，并不是想寻找财物，所以，刘玫瑰自杀前给自己制造了-一个被杀的假象，对不对啊，探长？"李探长看看表，说："正好五点，你讲完了？""完了。"李探长惋惜地看着他说："虎头，我还是不能升你做班头了，没错，刘玫瑰家里是一个制造出来的假象，但她却不是自杀。
"她的死因和其他人是一样的，因为她无法自己吊死自己，她脚下也没有承接物，并且，以她的体力，也无法瞬间击倒和她体型一样的女人，并把她们吊死，你没发现吗？所有死者身上几乎都没有挣扎和搏斗的痕迹。"虎头眨巴着眼晴，羞愧不已。同样的勘察现场，竟然有这么多的线索在他眼前溜走，原来，这才是差距。
"那么探长，凶手为什么要杀她呢？她一点油水都没有啊。""对，"李探长点头，"这就是关键，凶手一定和刘玫瑰极为熟悉，甚至刘玫瑰可能参与了对其他三人的抢劫谋划，她是被灭口的。""那我们应该如何着手？
"凶手得了珠宝，一定会销赃，我们就从这里人手。另外，我还想搞明白，刘玫瑰为什么会一贫如洗，她的钱到哪儿去了？"上海滩的珠宝店，基本都是黑帮经营，与警察局有千丝万缕的联系。如果事情没有牵涉到帮会本身，这些帮会总是乐于和警察合作。