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沈研是个大学生，学的美术系，为了前景更好，她毕业后积极考研，但未能如愿。这时一个远房亲戚神秘地告诉了她一家中介机构，只要缴纳足够的钱，可保她考研成功。沈研知道这是一条地下链条，虽然违规，却是捷径。经过思考，沈研答应了，依靠家里凑齐了一大笔钱，果然很快顺利通过考试，成为了南方一所美术院校的研究生宠儿。
一天，沈研随导师去参加一个创作研讨会，一个风度翩翩的半百老头对沈研特别热情。旁边的导师见状，连忙为他们作了介绍。
这时沈研才知道这个头发花白的男人叫毕农，是业界颇有影响力的画家，创作了不少价值连城的作品。这个和蔼可亲的半百老头，见了沈研就不断地赞美，称她是一个典型的东方美人，并力邀沈研抽空去参观他的画室。
那天晚上，导师也破例露出了意味深长的微笑，说能够被毕农教授欣赏，并被邀请去参观画室的人少之又少，应该是毕农教授喜欢上了她。沈研惶惶不安，她还是个初涉世事的学生，会和知名画家发生什么呢？
过了两天，毕农教授果然派车来接沈研。教授的家在郊外，是一座带点日式风格的上下层木质住宅。住宅前还有一棵绝美的樱花树，正是3月樱花盛开季节，雪白的樱花伴着和风翩翩落下，沈研恍若回到了美好的童年。
毕农设家宴款待，菜式包括日本独有的酱汤、生鱼片、煮炖菜和烧烤菜，佐餐则以小点心和清酒。落座时，一个年轻人从门边走了进来。毕农介绍说，这是他的得意门生，叫吴浩天，看上去三十出头，长着一张棱角分明的脸。他显得彬彬有礼，用餐时并不多言，倒是毕农教授的不断介绍，让沈研对吴浩天略知一二。作为毕农教授看好的门生，吴浩天一直在向毕农学画，连吃住都在毕农家里。
吃完饭，毕农教授带沈研去参观画室。顺楼梯而下，直达地下室，这里没有阳光，但灯光很充足，画室也宽敞。毕农这时才说，他一直单身，唯一的一任妻子多年前离婚了。他现在才58岁，而这个家，很需要一位女主人。说罢他转过头来痴痴地望着沈研。
沈研的心一下乱了，毕农教授的表白未免太唐突，完全出乎沈研意料。但转念一想，就算按年龄他足以当自己父亲，又有什么呢，只要她点头，就意味着改变命运的钥匙就此在握，她以此可以轻易成为受人尊敬的教授夫人、画家夫人……想到这儿，沈研忸怩地低下了头，任毕农教授牵住了手……