晋州城有个叫薛贵天的大富商，他和夫人贾氏很恩爱，却多年没能生下一男半女。为此，贾夫人许下宏愿，若自己能怀上身孕，便在云翠山上建一座庙宇，每逢初一和十五，无论雨雪风霜，都去进香。春去冬来，贾夫人如愿以偿，为薛贵天生下了一个白白胖胖的儿子。贾夫人言出必行，在小少爷满月后，亲自督办，请工人在云翠山上建成了“积德庙”。时间一晃过去了二十年，这期间，贾夫人进香从未间断。这日是八月初一，按照惯例，贾夫人带上瓜果供品和香烛再次去了积德庙。
以往贾夫人去进香，午后便能回来，可今天都日落西山了，她却迟迟没有回府。薛贵天看着西斜的太阳，担忧地在房间里不停踱着步，就在他喊来下人，欲前去寻找之时，陪夫人去进香的丫环小翠忽然慌慌张张地闯进了房间大喊道：“老爷老爷，出大事了……”薛贵天一怔，忙问小翠发生了什么？怎么独自一人回府？
小翠擦了把额头上的大汗说，今天她陪夫人去进香，跟往常一样，夫人让她等在庙门口，就独自去了庙里，可好长时间过去了，夫人都没出来，她害怕有什么闪失，就斗胆进庙里去找，可整个庙宇都寻遍了，却没发现夫人的影子。
薛贵天听罢，不禁心头一颤。最近晋州城内很不太平，绑架、失踪之事频频发生，今天他本打算多叫几个人陪夫人去进香的，可夫人说积德庙乃是清净之地，摆架子恐触怒神灵，薛贵天见夫人说得在理，也就没再勉强。真是怕什么来什么，薛贵天不敢继续往下想，忙喊来仆人陪着跑去府衙报案。
知府王如海为官几十载，办案无数，听完薛贵天的叙述，沉思后问道：“以往夫人去进香也是让丫环等在庙门外？”薛贵天点了点头，说他也是最近刚刚知晓，他问夫人为何如此，夫人说拜佛讲究“诚、静”二字，太多人陪着显得不真诚。王如海若有所思地“哦”了一声，然后喊来衙役，直奔积德庙去调查线索。
王如海一行人来到积德庙，里里外外寻了个遍，也没发现贾夫人的踪迹。凭借多年办案经验来看，王如海觉得此事定有蹊跷，他想：贾夫人不痴不傻，绝不可能无故走失，去往山下只有一条路，也就是说贾夫人现在还在山上。想到此，他命令衙役们将寻找面继续扩大。半个时辰后，王捕头急火火地跑了过来，禀报说他在积德庙后面的云翠崖边，发现了一些凌乱的脚印和一个玉兔扇坠。
王如海接过扇坠一看，这扇坠乃是纯天然的羊脂玉制成，雕工更是堪称精美绝伦，虽说不上价值连城，可也绝对价值不菲。他递给薛贵天，问这件扇坠可是贾夫人之物？薛贵天看后摇了摇头，说扇坠并非夫人之物。可这时，他突然灵光一闪，感觉这扇坠好像在哪里见过。王如海听后一喜，忙问他在哪里见过？薛贵天仔细思考，可想了半天都没有想到。就在这时，又有捕快跑过禀报说，他们在云翠崖底发现了贾夫人。
王如海和薛贵天急忙跑到云翠崖下面去看，当见到贾夫人时，她正闭着眼睛侧面躺在一棵大榕树下，面部和身体伤痕累累。看树上折断的树枝，依稀可以判断出她之所以受伤，是因为坠崖时摔在了茂盛的树冠上，被树枝划破的。由于树冠的阻力，才保住了性命，但在惊吓和撞击之下，昏死过去。
由于刚才下了一阵小雨，云翠崖边的脚印，此时已无法辨认，但根据这个线索，也可以断定贾夫人坠崖定与玉兔扇坠的主人脱离不了干系。想大破此案，唯有查出扇坠的主人是谁，临回府时，王如海让薛贵天再仔细想想扇坠在哪里见过。
贾夫人被抬回府后，一直昏迷不醒。两天后的一个晚上，薛贵天刚要睡下，贾夫人突然一声尖叫，睁开了眼睛。薛贵天见夫人醒来，急忙来看，可夫人却像疯了一样，大叫着跳下床，挥舞着拳头见人便打。薛贵天吓坏了，急忙喊仆人去请郎中。
郎中很快请来了，他问清事情的来龙去脉，经过一番思索，说：“夫人之所以这样，是因为脑子受到重创，颅内淤血成块，压到神经所致，待我开些活血通络、醒神开窍的药，服上一段时间，想必会有所好转。”言罢，开了方子，交到了薛贵天手上。
夫人因何坠崖还没弄清楚，脑子又出了问题，就在薛贵天焦头烂额之时，意想不到的事又发生了。这天上午，他正给夫人喂药，小翠急匆匆而来，边跑边喊少爷薛平昏倒了。
薛平自小身体健壮，怎么会突然昏倒？薛贵天放下手里的药，急忙跑进薛平的房间。看到薛平后，薛贵天顿吃一惊，本来生龙活虎的儿子，此时竟面黄如土，毫无血色，就像奄奄一息的病人，薛贵天跑上前去喊儿子的名字，薛平却已不知答话了。
郎中请来，把着脉只觉得薛平脉搏时缓时急，或有或无，再看眼神，呆滞如死鱼，唇部还泛着青黑之色，就像中毒一般，至于是何毒所致，郎中思索良久，却未想出，没办法，郎中临走时只好先开一些醒神开窍、扶正祛毒的药。药服下后，薛平慢慢清醒了过来。可从这天起，薛平每天都会头晕目眩，四肢无力，以至于半月后，他床都下不来了。眼看着儿子病情一天天加重，薛贵天看在眼里急在心头，可整个晋州城的名医都请遍了，吃药、针灸各种方法也用尽了，薛平的病情就是不见好转。
这天，薛平试着下地走路，不料腿脚一软，一下摔在了地上，头不偏不倚碰在桌角上，顷刻间血流了一地。赵四海进布匹归来，闻讯前来探望，当看到薛平时，不禁大吃一惊，只见他小脸蜡黄、皮包着骨头，比上次见他时瘦了一大圈。见此情景，赵四海悲从中来。
赵四海和薛贵天是同窗好友，本来也是富户之家，可由于生意亏本，家道中落了。赵四海没了去处，只好在富商薛贵天家做了管家，明里两人是主仆关系，其实两人感情铁如兄弟。薛贵天很信任赵四海，平时生意上的事都交给他来打理。赵四海看着薛平，忍不住说：“薛兄，平儿病成这个样子，我们得赶紧想个办法才是啊！”薛贵天听后，不免叹起气来：“贤弟啊，你不是不知道，给薛平治病，方法都用尽了，如今哪有良策啊？”
这时候，赵四海突然想起一个人来，他说：“薛兄，上次我去杭州进布匹归来，突然得了痢疾，腹痛难忍，当我去找郎中诊治时，途中遇到了一个自称姓柳的长须道人，他自诩神医华佗转世，在街上支了个医摊，扬言能治百病，我不服气，便让他给开了个方子，不成想，一颗药丸服下，腹痛便立时止住了。据说，他现在来了晋州行医，就住在悦来客栈，不知薛兄愿不愿意请他来试试？”
薛贵天一听，顿时喜上眉梢，忙拉上赵四海奔去悦来客栈。