钱澄宇把四张卡片送到检验科，对他们吩咐了几句，然后让小石和他一起换上便衣，把一张沾血最少的卡片揣进怀里，就带上小石开车出门了。
“处长，咱干啥去呀？”小石问。
“去赶个集。”钱澄宇说。
“赶集？咱放着凶杀案不抓去赶集，这合适吗？”小石有些摸不着头脑。
“合适不合适，一会儿你就知道了。”钱澄宇说。
车子开到了南城门外的小河沿儿。这里是个自由形成的露天市场，类似于老北京天桥那种杂巴地性质的一块地界。里边有做小买卖的，打零工的，跑江湖卖艺的，五行八作无所不包。
钱澄宇老远就停了车，把车泊在不被人注意的地方，拉起小石东游西逛起来。
小石还在云里雾里，钱澄宇已经四处打听起哪儿有弹棉花的。很快就在几个小摊主的指点下找到了河岸边的一块空地，果然有两个正在弹棉花的。钱澄宇上前问其中一人：“你们弹棉花的人里有个叫常双平的吗？”那人摇摇头说没有。钱澄宇不死心，想了想又问：“那有叫高双平的吗？”那人还是说没有。不料旁边那个人接口了：“你说的是高二平吧？”钱澄宇眼睛一亮说：“对对，高二平。”忙从怀里掏出那张卡片递过去说，“你们看，认识这个吧？”
那两个人没在意卡片上的少许血迹，扫了一眼就笑了，说：“你早说高二平不就结了嘛，这个认识，是高二平的‘名片’。”后边接话的那个人还说：“他这几天总带着个人来收我们弹好的棉花，前天还来过，不知为什么今天还没有来。”
钱澄宇立即亮出证件表明自己是公安局的，请他们跟到局里去一趟。两个人吓坏了，不知道犯了什么法。钱澄宇和颜悦色地对他们解释说只是想请他们去辨认一下尸体并了解一些情况。请他们上了车。
二 “砖家”的账本
两个弹棉花的人一到公安局，就一眼辨认出无名尸体正是高二平。钱澄宇进一步从两人那里了解到，高二平并不是本地人，解放头两年从山东流落到东北，也以弹棉花为生。高二平不识字，但手艺很精，心灵手巧。无论多么又旧又脏的破棉絮，到了他手里保证像被施了魔法一样，弹出的棉花又白又软，说是当年采摘晾晒的新棉花都会以假乱真。他又非常有心机，脑瓜活络，自己做一些“名片”分发给曾来找自己做过活的人，拉一些回头客。
前一段，高二平好像傍到了一个大主顾，弄来了好些破被套脏棉絮，不但自己没日没夜地弹，还对几个同行放出话说，无论是谁，只要棉花弹得好，他的朋友都会收购，有多少包多少，价钱决不会亏了大伙。那些日子，几乎每隔两三天，高二平都会带着一个人来，把自己和同行弹好的棉花买走。