张怀圣杀了待他如父如师的刑部员外郎赵淮，一时京城哗然，他这是疯了还是傻了？大家尽力相救，他就是不肯出狱，因为这是扳倒魏忠贤的关键一步……
一、疯魔
天启七年八月，时年二十三岁的天启帝朱由校驾崩。同月，十八岁的信王朱由检即位，也就是大明朝最后一位君主——崇祯。
刑部照磨所内，张怀圣连同两位下属，刘庆、严参喝着闷酒，神情愈见萧索。刘庆几杯老酒下肚，嘴上渐渐没了把门的：“大人，您是不是还放不下柳燕儿？要说您这个人吧，什么都好，就是优柔寡断，想她直接去找就是。”
张怀圣听了摇摇头，还没说话，严参接口道：“我看，张大人是为国事忧愁。新帝即位，就立刻称了病，早朝也不上。如今朝臣想递个奏章，都要通过魏忠贤和他的一帮子太监。如今魏忠贤欺负天子年幼，变得一手遮天。就是他想身登九五，还不是——”
“住口！”张怀圣一声断喝，“莫要妄议朝政。”话虽这么说，张怀圣心里却知道这话不错。皇上年方十八，哪来的病症？多半是受了魏忠贤的挟制。宫内太监、东西两厂、锦衣卫都是魏的人，虽然有以赵淮为骨干的朝臣在他一边，但只能保持表面平衡，虽然有心除贼，可又心有余而力不足吧。
秋风渐起，吹得叶落满庭。张怀圣端起酒杯，猛灌一口后道：“天下无不散的宴席。两位以后不要喊我张大人，只管叫张哥即可。刘庆你大智若愚，生性正直，我这照磨一职，你就当了吧。”刘庆满脸错愕，正要发问，张怀圣又对严参道：“老严你面冷心热，才干还在老刘之上，只是杀过金使，一旦揭出来就是灭门之祸。你还是回乡，为你父母守三年墓吧。每到过节时，我见你祭祀父母时总是哭得肝肠寸断，看来你对解剖亲生父母一事总放不下，现在，是该了一下心结了。”
这下严参也愣了，好端端喝着酒怎么说出了散伙的话？他立起身就要发问，张怀圣已然一甩酒杯，踉踉跄跄地出去了。
严参和刘庆面面相觑，坐定后仍是疑惑不解，这酒喝得愈加没了滋味。酉时（下午五点到七点）刚到，两人同时听到一声惨呼“啊……”这声音语调苍老，好像竟是来自于刑部员外郎赵淮的房间！
两人同时起身，一跃奔向惨呼发出的地方。来到赵淮房门外，只见屋门紧紧关着，两人正犹豫要不要推门进去，只见房后转过来赵淮的老仆赵舍，一只手捂着手臂，一边问：“两位前来做什么？”
刘庆急道：“我们怕赵大人出事，就急急赶来。”赵舍道：“赵大人正在里面，我们进去看看。”说着先敲敲门，见无人应答，就推门而进。这一推门，三个人几乎同时看到，赵淮满身是血地歪倒在凳子旁，张怀圣手握沾血的利剑，呆呆地站着。
难道是张怀圣杀了待他如亲子的赵大人？刘庆语无伦次地问：“赵大人是你，你杀的？为什么？”严参头上的冷汗直冒：“不，我知道了，赵大人是别人杀的，您只是捡起剑来检查凶器，对吧？您快点头啊，张、张大人！”
张怀圣满眼茫然，听了两人的话才像突然醒过来，忽然挥起利剑朝三人杀来！三个人大惊失色，慌忙退了出去。张怀圣立即把房门一关，待在里面再不出来。
刘庆看看严参，只见对方面如土色，自己也是不住地颤抖。这是怎么回事？张怀圣怎会举起剑来，先杀了赵淮，现在又对他们两人拔剑相向？刘庆喃喃道：“张大人应该是疯了，一定是思念刘燕儿过度，后来又忧愁国事，才……”
严参毕竟冷静得多：“按规定，需要立即上报刑部尚书周应秋大人，还有负责地方治安的顺天府陈捕头。不过这样一来，事情就无法挽回了。”他转而对老仆赵舍道，“老人家，张大人对赵淮大人视同生父，绝没有杀他之理，这里面一定有蹊跷，您能否暂不报官，让我俩先调查一番？不然陈捕头他们一来，事情就不可挽回了。”