待众人离去，王天望陷入了沉思。经询问，书房里的杜儒声旁边一直都有人，杀杜儒声的，一定就是他身边的人，这人会是谁呢？柳烟是看着杜儒声死的，她的嫌疑最大。可是一个弱女子，怎么有力气一刀把人的脑袋如此干净利索地砍下来？
呆立片刻，王天望一声大喝：“来人哪，给我掌灯！”不一会儿，书房就被照得跟白昼一般。王天望趴在地上，再次仔细地查看起现场来。突然，他嘴角边露出了一丝笑意，用手指在地面捻起个小东西，站起了身。
这是段草茎，长仅一寸，两端断口光滑平整，分明给利器切割过。杜儒声的书房怎么会出现这么一段草茎来？铡过的草茎，只有马厩会有，而一般有身份的人是不会去马厩的，难道除了这四个人外，还有人来过书房？
当下，王天望带人来到马厩，一搜，竟然在一个马槽下找到一把带血的铡刀，还有一件血衣！
血衣是杜家养马人何正的衣服，当下，何正作为最大的嫌疑人给抓了起来。何正是个脸部严重毁容的男子，尽管容貌丑陋，但却养得一手好马，三年前被杜儒声招揽回家。杜儒声平时对何正不薄，可何正为何要致他于死地呢？
调查后，王天望有了一个惊人的发现，原来何正只是个化名，这个男子真名叫郑重阳，而郑重阳竟然是柳烟未嫁入杜家前的情郎！
郑重阳和柳烟自小青梅竹马，不料，柳烟十六岁那年，她父亲突染重病，无钱医治，杜儒声答应出钱救治，但提出条件，让柳烟做他的第四房小妾。为了救父，柳烟无奈嫁入了杜家，一对小情侣被迫劳燕双飞。郑重阳一直忘不了柳烟，三年前杜府招养马人，郑重阳于是自毁容貌，隐姓埋名前来杜府……
王天望对此案渐渐有了头绪：因为当年夺爱之恨，郑重阳杀死了杜儒声。而柳烟之所以隐瞒真相，因为她就是同谋人！
择日，此案在公堂上宣判，可是郑重阳大呼冤枉，柳烟亦是如此，坚称无人进来，只是自己手中的毛笔闯下大祸。王天望一拍惊堂木，喝道：“毛笔杀人，何其荒谬？本官查勘清楚，且铁证如山，你们还敢狡辩？来人哪，给我大刑伺候！”严刑之下，郑重阳和柳烟抵受不住，只得双双在认罪书上画了押。
王天望作出判决：郑重阳和柳烟通奸，合谋杀死了杜儒声，该处死刑。
这一年六月，新皇登基，举国庆贺，死刑一律暂缓一年执行。第二年二月，王天望因为破案立功，被调往外地任职。很快，新知县也赴玉县上任。
新知县叫吕长亭，到任后，吕长亭遍阅案卷，当然，看的重点就是去年这起轰动一方的杜儒声遇害案。看罢，吕长亭却陷入了沉思。尽管从案卷上看，这起案子案情明了，证据确凿，罪犯也已双双认罪，但吕长亭还是有疑问：两人合谋杀死杜儒声后，有足够的时间逃走，他们干吗不逃？更奇怪的是：柳烟想掩饰过关的话，随便哪个理由都比说是毛笔误杀更让人信服，她又为什么偏偏选了这么一个三岁小孩也不相信的理由？
吕长亭当即决定夜审郑重阳和柳烟。据柳烟说，自打进了杜家后，杜儒声对她一直疼爱有加，所以尽管知道郑重阳进到杜宅，但她一直严守礼教，并没有同郑重阳有什么越轨之举。当天，杜儒声的脑袋是她无意用毛笔一划割落在地的，当时书房内就她和杜儒声在，门窗皆锁，绝无外人进来。
这一下，轮到吕长亭糊涂了，难道人的脑袋真的可以给一支柔软的毛笔割掉？
两天后，吕长亭造访杜府。此时，杜家的家业已全部交给杜儒声的弟弟杜儒林打理。简单寒暄后，吕长亭提出想见一见阿旺。杜儒林告诉吕长亭，阿旺去年回家省亲，途中遭遇土匪绑架，到现在已经足足过去半年，还是音信全无，都不知道是生是死了。
回到县衙，吕长亭再次调出案卷，阅了起来。他阅了一遍又一遍，最后掩卷沉思，到底杜儒声是怎样给人杀死的呢？