父亲偶尔发现他记性好，是在他六岁的时候。
一次，父亲和棋友坐在院里的大树底下下围棋。他跟父亲学过几次棋，懂得啥叫死活，就过去看着玩儿。看了会儿没啥劲，正要走开时，父亲和棋友因为一步棋争执起来，越争越厉害，两人面红耳赤，眼看就要掀翻棋桌的架势。他很害怕，为了父亲和叔叔别打架，他说：“爸，你记错了，那颗白子不是在你说的那个地方，叔叔说的也不对，是在这儿。”他拿起棋子，放在了他记住的地方，怕他们不认可，又说：“是黑子走到这儿的时候，白子靠上去下到这个地方的。”接着就把走过了十几手的棋一一复原。两人全傻了，孩子说得对，两人因为吃子的原因全都记错了，孩子的复盘准确无误。那之后，父亲开始注意他，发现他儿歌、戏曲什么的，一学就会，好些电影台词都能倒背如流。父亲很自豪，但也仅仅是自豪和高兴，并没十分在意，当然也就不可能联想他的未来。至于母亲，就更不在乎了。她的记性生来就好，五岁随父母离开老家四处流浪，十九岁回去，连小时候玩伴们的小名叫啥、家住哪里、发生过啥事，全都记得清清楚楚。在她眼里，孩子的沿陛原本就该这样。正因为如此，两人对孩子过人的能耐，都没在意。到了上世纪七十年代末，改革开放了，人都刚从噩梦中醒了过来，凡事还都不是很明白，也都没有培养孩子的意识，再加上社会主流的引导，上大学的想法会让人觉得很空虚，似乎只有穿上工作服，在厂里当上正式工，生活起来才踏实。后来形势说变就变，董昆所在的高中，大张旗鼓鼓励高考，各种宣传铺天盖地，同学们全都感到了压力。可他并不在乎，数学课上动不动就睡觉。之所以这样，是因为老师讲一遍，该记住的他都记住了，搞懂了记住了，再听自然就没意思，那就只好犯困睡觉。老师知道他有数学天赋，也就不去管他，‘由他去睡。他的名字叫董昆，因为经常上课睡觉，大家就都叫他“好困”，也都挺羡慕的。想想看吧，人家上课想睡就睡，老师根本不管，考试还拿第一，这样的本事谁不眼热？
然而，世事难料，就在还有两个多月就要高考的时候，他的父亲因公殉职……
父亲的殉职极其突然，出事那天他正好轮休，一大早他去公园散步，太阳出来肚中饥饿，开始往家走，就在已经看到自家大院时，遇上了自杀的事。一名女孩站在街边五楼的阳台上要往下跳，围观者喊声一片。他立刻跑了过去，现场就他一个穿制服的，大家的目光全都看着他。可他没有应对如此场面的经验，看着女孩摇摇晃晃站在栏杆上，只有一手扶着墙，随时都会掉下来，干急没治。更为糟糕的是，那女孩突然发现身后有人，在楼下围观者的惊叫声中，纵身一跃跳了下来。正在楼下的董志新眼看女孩跳下楼，本能地冲上前想要接住。接是接住了，但不幸的是，他的臂力太有限，女孩的身体直接砸到了他的头顶，强大的重力和惯性致使他的颈椎严重折损。女孩胸骨断裂伤及内脏，当时就没了呼吸。数小时后，父亲抢救无效，不幸离世。
事后，女孩自杀的原因很快查清。她是一名即将高中毕业的在校生，刚满十七岁。五天前，高她一级已经毕业在家的同校男孩约她上公园，两人住在同一单元楼里，经常结伴上学什么的，关系比较好，女孩也就背着父母答应了。单独相处时，男孩向她表达爱意，在她半推半就的情形里亲吻了她，接着男孩更进一步，要摸她的胸。她很害怕，就在忸忸怩怩手足无措时，被公园里巡逻的两位大妈发现。而男孩恰好这时将她挤在一棵大树上，把手伸进了她的胸衣。两位大妈被这一幕惊呆了，光天化日之下敢在公园里耍流氓，这还了得！两人立刻大喊大叫冲上去，将男孩当场抓住，扭送派出所。两位大妈共同作证，义正词严地说，男孩是在公园里试图强奸女孩时，被当场制止并抓住的。审问结果，男孩承认了亲吻女孩和硬要抚摸的事实。当时正值八十年代第一次“严打”，对所有刑事案件，执行从严从重从快的处理原则。仅过了三天，男孩成为当地第一批严打对象被执行死刑。女孩听到男孩被枪毙的消息，顿时崩溃。她和男孩同校上学整整五年，男孩对她一直很好，两人约会是第一次，亲吻也是第一次，而且是在她毫无准备的情境下发生的。怎么也想不到，这竟然要了他的命！她原本是爱他的，爱他当然应该接受他的亲吻，只不过觉着亲嘴之类的事情不应该是学生做的事，不应该那么着急，不应该在公园那样的地方，应该隐蔽些私密些才对。所以在他摸胸的时候，她心慌意乱本能地躲避，但躲避并不等于抗拒。据女孩母亲说，听到男孩被枪毙的消息，女孩当时就昏了过去。醒来后，神志就错乱了，一会儿号啕大哭，一会儿哈哈大笑，嘴里一直在喊：“我是坏女孩，！是我害死了他！我不是人，我不活了，我要死，我要和他一起死！”一家人陪了她一夜，天亮后看她睡着了，也就放松了警惕。没想到她是装睡，家人刚一离开，她就跑到露天阳台，爬上栏杆准备跳楼。女孩奶奶发现孙女站在栏杆上，吓得魂飞魄散，本能地想要把她拉下来，没想到适得其反，酿成惨祸。