林发魁的死和他喝酒有关。
一般情况下，林发魁不会在中午的时候喝酒，采石场的工人基本上不会在中午喝酒，这天中午，林发魁因为一点小事，和工头吵了一架，中午吃饭时，他喝了半斤白米烧，同在采石场做工的他弟弟林发星劝也劝不住。结果，下午工作时就出了大事。开山爆破时，指挥人员吹着哨子摇着手中的红色旗子示意工人们躲起来，工人们赶紧往安全的地方躲藏。林发魁也听到了哨声，他喝了酒，脑袋发蒙，竟然没把哨声当回事。大伙儿都在朝他叫喊，让他躲避，指挥人员发现他没有躲，拼命地吹着哨子，猛烈地摇晃手中的旗子，炸药的引线已经点燃，放炮的人也已经躲起来了，要回去剪断引线已经来不及了。林发星呼喊着哥哥的名字，他要冲出去把哥哥拉到安全之地，被几个工友强行摁住了，他冲出去，危险万分。林发魁朝弟弟傻笑，根本就感觉不到危险。炸药很快爆炸了，乱石飞溅，一块大石头飞落下来，正好砸在林发魁的脸上，林发魁当时就一命呜呼。
天热，林发魁的尸体到半夜里就有了尸臭。
林发星和嫂嫂商量，尽快让哥哥入土为安。游四凤在巨大的打击下，已经痴呆了，林发星说什么，她都点头。林发星就自作主张，决定天亮后，就拉哥哥的尸体去火化，然后把他的骨灰埋入坟地。
林和平一夜未眠，他默默地坐在厅堂的一角，为父亲守夜，他的目光时不时地瞟向被白布遮盖住的父亲的尸体，满脑子都是父亲被砸烂了的脸，他想吐又吐不出来，没有语言可以形容他莫名其妙的情绪。对于悲伤过度痴呆了的母亲，林和平找不到任何合适的语言安慰她，他什么也说不出来，用一贯的沉默对付悲恸的母亲。他不知道自己的沉默是对还是错，很多时候，对和错又有什么区别，生或死又有什么区别。如果可以交换，林和平宁愿自己躺在父亲躺的地方，让他活着，继续做他的工，继续喝他的酒。
送葬的时候，林和平还是没有哭，叔叔抽了他两耳光，他也没有哭，他哭不出来。送葬完了后，叔叔带着家族的人和一些工友吃白饭时，林和平偷偷溜出了家门，他不喜欢这种古怪的热闹，独自来到河边，面对着呜咽的河水发呆，天上一弯残月，俯视大地，俯视孤独的少年林和平。林和平的眼中流出了泪水，他轻轻地抽泣，喉咙里像堵着一块海绵，吞不下去，吐不出来。泪水很快模糊了双眼，他哽咽着说：“爸，你不是喜欢喝酒吗，还有那么多酒等你喝，你为什么要走？爸，你不是喜欢酒后骂我打我吗，你有种活回来，我让你骂个够，打个够呀！爸，你真没种，怎么说走就走了哇——”说完这番话，林和平嚎啕大哭起来。那些在夜里呜叫的夏天的虫豸—下子安静下来，它们似乎在聆听林和平悲恸的哭声。
父亲死后，林和平才知道采石场的老板是刘晓国的父亲刘兆连，刘兆连有很多生意，采石场不过是一小生意。刘兆连没有露面，只是在出殡前，让他的手下送了个花圈和两万块钱过来。游四凤不要他的钱，要还她一条人命。林发星就代她把钱收下了，他认为这是刘老板的一点心意，赔偿费后面再谈。
办完丧事，林发星就开始谋划赔偿的问题。他想和嫂子游四凤商量，游四凤沉浸在悲伤之中，还是一副痴呆样，根本就谈不了事情。林发星觉得林和平不懂事，更没法谈。于是，他找来了几个族里的男人，商量此事，虽然说商量，基本上还是他说了算。商量的地点在林和平家，他们要当着游四凤的面说这事，定下来的方案才合乎道理。林发星认为此事要趁热打铁，时间拖久了就不好说了。有人提出来，说林氏家族在整个唐镇，也就西村这百十号男丁，是小姓，而刘家是大姓，人多势众，而且刘兆连富甲—方，来硬的肯定不行，该怎么办？商量下来，他们拿出了两个方案，一是尽快上门和刘兆连谈判，如果他给出合理的钱数，事情就了了；二是如果刘兆连仗势欺人，那就请律师打官司。