林发魁入土后的第三天，林发星打听到刘兆连在家，就带着族里几个精壮汉子，前往刘家。虽说林家人少，还是要有点威风，林发星还联络了几个平时和哥哥比较要好的工友，他们答应过一起去刘家谈判。结果他们都没有来，林发星打他们的电话，他们都不接，好像突然就人间蒸发了。
出发之前，林发星要林和平一起去。
林和平本来就反感他们讨论如何要钱，况且他还欠刘晓国一个手机，根本就不想去参加谈判。林发星说：“你去也得去，不去也得去，没有选择。能不能拿到赔偿费，关系到你和你妈以后的生活。”林和平无奈，跟着他们去了刘家。刘家的洋楼前面停着两辆轿车，一辆宝马，一辆奔驰，平常刘晓国驾驶的红色摩托车也停在那里。
刘家大门开着，他们站在门外，林发星往里探头探脑，说：“刘老板在家吗？”
从里面走出一个富态的半老徐娘，她说： “你们找谁？”
林发星认得她，她是刘兆国的老婆范秀秀。林发星赔着笑脸说：“我是西村的林发星，林发魁的弟弟，我们想找刘老板谈谈我哥的赔偿费。”范秀秀警惕起来，她眯着眼睛说：“我没听老刘说过这事情呀。”林发星说： “这事情刘老板心里清楚的，你让他出来跟我们谈。”范秀秀翻了翻白眼，说：“他不在家。”林发星说：“刘老板肯定在家的，他的奔驰车都停在外面。”范秀秀说：“我告诉你，他不在家，你这人怎么回事，他是坐朋友的车走的。”林发星又要说什么，范秀秀蛮横地抢先说：“你不要说什么了，快走吧。赔偿费不是已经给你们送过去了吗，还来要，我们家又不是银行，快走吧，以后再不要来了。”说完，她将大门关上了。
林发星愣住了，他没有想到会是这样的结果。敢情刘兆连送来的那两万块钱就是赔偿费，这是打发要饭的呀，难道一条人命就值两万块钱，这太没天理了。林发星缓过神来，说： “她一个妇道人家，说话不算的。我们要找到刘兆连，和他谈才有用。”
一个族人说：“我看这事情悬，刘兆连明摆着的不想见我们，还有什么好谈的。我看还是回去吧，别在这里浪费时间了。”
林发星瞪了他一眼，说：“你别在这里灭自己的威风，这赔偿费我要定了，我哥不能这样白白死去。”
那人不说话了。
林发星说：“我们不能走，就在这里守着，我就不相信他不出来。”
林和平站在那辆红色摩托车旁边，伸出手去摸摩托车后座的表面，他感觉到了某种温度，那应该是林丽珍的体温。林发星他们说什么，林和平一句话也听不进去。他担心刘晓国从家里走出来，逼他交还手机。他欠刘晓国的，但他搞不清楚刘兆连欠不欠自己。
等了一个多小时，刘家一点动静都没有。
林发星有点着急了，不停地擦额头上的汗。他说：“这样不行，刘兆连知道我们在外面等他，他不可能出来。你们过来——”几个族人的头凑在一起，林发星细声地说着什么。林和平没有听到叔叔的声音，觉得他特别古怪，像个阴谋者。林发星说完后，他们就分头躲了起来，林发星拉着侄儿的手，说：“你跟着我走。”林发星带着侄儿躲在唐镇中学大门口的老樟树底下。他总是探出头，观察刘家的动静，还说着话：“这棵老樟树有年头了，还没有枯死，人要像老樟树那样不会死就好了。”林和平冷不丁冒出一句话：“该死时就死吧，活那么长做什么，活着受苦，还不如死了好。”林发星说：“你懂什么生死。”林和平说：“你懂？”林发星说：“我什么也不懂，我只晓得要从刘兆连那里拿回赔偿费，这样才能保障你好好读书，免得以后没有出息，像我们一样做苦力。你爸死了，你们家的顶梁柱倒了，光靠你妈怎么能行，我也不可能永远帮你，我也要养家糊口。所以，这赔偿费很重要，你晓得吗，很重要！”林和平无语了。