杨林的身影刚消失在荒草里，谭苏正给篝火堆添加烧柴时，看到前方不远处的一片荒草摇摇摆摆，好像有人在里面行走。他起初以为是冯伯回来了，于是叫了声：“冯向导，我们在这边呢！”然而，稍后露出荒草的那个人令谭苏毛骨悚然。不，那根本就不是一个人，而是一个陉物：佝偻的身子披着树皮，上下黑不溜秋，长发披肩，脸部的胡须已蓄至胸前，一双无神的眼睛突兀而恐怖，整个人看上去就像一幅陈年的木刻，难道那就是吓疯了伯的黑影人？
那个怪异人，简直让谭苏看呆了眼，正犹豫着要不要赶过去探个究竟时，杨林上气不接下气地跑了回来，一把抓住他的手摇起来，急促道：“谭苏，橡皮艇……我们的橡皮艇……不见了！”
“什么，橡皮艇不见了，那我们怎么办？”谭苏还没从见到那个怪人的惊骇里缓过神来，又看到杨林哭丧的脸，一种很不好的预感迅即涌上脑际，“我、我刚才看到了那个黑影人，他、他就藏身在前面那片草丛……”
杨林擦了把额头汗珠，道：“这么说，唐燕昨晚看到的那个黑影人不是幻觉，这古堤上真的有些邪气？”
谭苏点点头，手往前面的一片荒草指着，似乎还带有几分恐惧：“你看，那片倒伏的蒿草藤萝，就是那个黑影人踢倒的。”想到冯伯让那个黑影人吓疯了，至今下落不明，杨林气不打一处来，犟劲上来了，操起撑橡皮艇的木棍冲过去，非要与那黑影人一拼死活。可他狠命冲到那片草丛时，看到的却是另一幅情景，只见一头双眼浑黄的麋鹿，正挣扎着即将死去。
麋鹿？杨林知道，天鹅洲麋鹿自然保护区离他们的故道水文站不远，这麇鹿一定是从保护区逃出来，被困在了古堤上。他朝帐篷回望一眼，喊道：“谭苏，哪有什么黑影人，这里分明是一头老麋鹿！”
谭苏赶过来，朝麇鹿躺的地方仔细观察一番，很快就在草丛里发现一条新鲜痕迹，顺着那条痕迹用木棍拨弄过去，看到那个怪人正定定地蹲在一棵树边，双手抱胸，目光呆滞地盯着他。见对方不具备攻击性，谭苏认真打量起面前的怪人，发现此人并非什么怪人，只是身上穿戴的东西都是由树皮藤条编制而成，头发胡须蓄得比常人更长。
“你叫什么名字？怎么会居住在这段孤堤上？”谭苏问道。
对方摇了摇头，双手指着喉咙部位，示意他已经不会说话了。在古堤上遇到这样一个人，杨林也惊呆了，二人把他带到扎寨帐篷的地方。
杨林心想，此人长期生活在古堤上，或许有能治好蛇毒的办法，问：“我们有个队友蛇毒发作，昏迷过去，你能不能想点力、法救治她？”
那人忽然站起身，指手画脚，示意他需要先看看那队友蛇毒的程度。此刻的唐燕仍高烧不止，昏睡不醒，那只左手肿得更加厉害，正在向手腕上蔓延……
那人蹲下去，解开唐燕指头上的胶布，看了会儿伤口，又捏了捏那肿胀的手，微微点头。他退出帐篷，佝偻着身子，沿沼泽地边的一条小路飞快走去。他很快就采撷回了一大把药材，在嘴里咀嚼后，敷在唐燕的伤口上。又将一些新鲜药材捻出汁水，擦在她额头、腮边、手腕上……看那人有条不紊地忙碌，一副满有把握的样子，谭苏和杨林心中悬着的石头总算下落了一点。
谭苏递上一支烟，那人摆摆手没接。
杨林问他：“你会写字吗？”
见那人点头，谭苏忙从背包里拿出笔和本子呈上，道：“你叫什么名字，多大年纪，怎么会住在这地方，平时吃什么……”
那人拿起笔，手不停地颤抖了几下，在本子上吃力地写起来。那些字虽然写得歪歪斜斜，可看上去，他所要表达的意思非常明白——