本人唐春生，生意人。从巫山贩运煤炭至南京途中，于一九九四年七月中旬，在长江绣林镇段遭遇风浪，机船卷入洪流，船翻煤沉。我算是命大之人，清醒过来时发现自己睡在一个黑洞里，不见船上的其他同伴。我摸索着在洞里爬行，大约爬了二三天时间，才看到了光亮，还以为是到达岸边有救了，可是等我完全爬出去时，才发现这里是一个孤岛。周围是一片泥浆水域，不但周围荒芜人烟，而且还望不到边际，心想死里逃生后，终究还是逃不脱死亡的阴影……当时还是大热天气，我依靠岛上的野生瓜果过了一阵。我在这个岛上疯狂地叫喊，希望得到回应而获救……后来我发现，这里根本不可能有人来，更不会被人发现自己流落在这个地方。这些年来，我一直吃岛上一年四季的瓜果、草根、树皮生存，活到了如今。但我不知道现在已是什么年份，反正，我好像在这里生活了几个世纪，等着哪一天慢慢死去……
谭苏和杨林同时都惊呆了，唐春生这个名字，他们并不陌生，正是二十年前唐燕死去的父亲。二人对视了一眼，示意为唐燕和面前的这个男人保守秘密。何况，唐燕仍在昏厥状态。二人走到一边，背着唐春生泪流满面。天啊，唐燕的父亲居然在这个孤堤上顽强地生活了整整二十年，这简直就是—个天大的生命奇迹呀……
想到二十年前那则新闻报道，并没有说唐春生是个哑巴，可他怎么会……杨林思考片刻，犹疑道：“唐春生，你生来就不会说话是不是？”
他那浮肿的脸上沟壑纵横，分明是一种莫名的悲凉表情。接着，他在本子上写了这样一段文字：
我从地河逃生出来时，喉咙正常。当时发现口袋里只剩下一个打火机，求助无望后，我找到一个地洞生起堆火，常年没有熄灭过，打来蛇、野兔、老鼠之类的动物烤着吃。后来有个冬天下了场大雪，将火种扑灭，那只打火机的燃料也早已蒸发掉。失去火，再也吃不到熟食，只能吃野果、草根、树皮、蒿草芯……生吃一些小动物的肌肉……渐渐地，我的声带严重受损，到最后竟连一句话也说不出来……
杨林心里一沉。他知道，唐春生所说的那场大雪，应该就是2008年江南大地的那场雪灾。看来，他变成一个哑巴只是近些年来的事情，其声带说不定还有救。看到面色黑沉、身体浮肿，像个野人似的唐春生，二人心里掠过阵阵悲戚，同时也为他感到幸运，毕竟自己的父亲尸骨无存了。又想着，如果唐燕醒过来，知道这个奇迹般的男人就是自己父亲时，还不知她有何感想……
古堤并不长，其他段面都在河道变迁中沉没于江水、沼泽，唯独这么一小截残存下来，大自然向人类展现出它的鬼斧神工……可是，两人再也没心情研究这截废堤。
躺在帐篷里的唐燕，虽然伤口消肿许多，体温也降了，但仍处于昏睡状态，十分危险。情形大逆转，现在寻不寻找真相显得并不重要了，必须尽陕找到橡皮艇和冯伯，离开古堤。杨林拿起望远镜，站在古堤最高处朝四周了望一圈，视野里没有橡皮艇。茫茫沼泽地，橡皮艇怎么会不翼而飞？
在唐春生的向导下，谭苏和杨林寻遍古堤上的所有地方，都不见冯伯的踪迹。他们准备继续沿那条悬河寻找下去时，唐春生在纸上写下关于那条通道里江水涨落的大致隋况：夏天涨水季节，那条通道里每天都会有大水回流，并且回落得缓慢。其他时间，隔不了多久便有水灌进来退回去。这些年，我就是使用通道里的水维持生活。冯伯到底到了什么地方，难道随着悬河里的水回落进了长江？一种很不好的预感迅速闪过脑海……几经折腾，时间已值午后，肚子更是咕噜咕噜地反抗起来。他们重新点旺篝火，面包、饼干、罐头、水果、烧烤什么，很丰盛，可谭苏和杨林没有胃口，胡乱地吃了一些食物填饱肚子。唐春生今天却吃到了20年来最好的一顿饭食。