米克与皮特是同一所美院的同班同学，这年暑假两人相约外出旅游。在皮特的提议下，两人来到了一个小镇。
据皮特讲，小镇里有一座闻名遐迩的蜡像馆，正是学习雕塑的好地方。看着米克一脸向往的表情，皮特一招手两人上了一辆出租车。当司机得知两人的目的地后，先是十分惊讶地盯了他们几秒钟，然后摇了摇头劝他们千万别去。据司机讲，那是一家十分诡异的蜡像馆，每年都有游客因进入蜡像馆后而噩运缠身。
皮特打起了退堂鼓，米克却一脸不屑地对皮特说：“我不信鬼神，如果你害怕就先回旅馆！”皮特被激怒了，示意司机马上开车。司机无奈地摇了摇头发动了汽车。不一会儿的工夫，两人就走进了蜡像馆。面对一尊尊栩栩如生的蜡像，两人惊呆了。突然，米克盯着一尊蜡像如雕塑般一动也不动了。皮特吓坏了，慌忙摇着他的胳膊希望他能恢复常态。
米克如梦初醒，什么话也没说就拉着皮特离开了。两人走出很远，米克才悄悄告诉皮特，他发现一个十分奇怪的现象使他刚才陷入了沉思：有尊蜡像的左手原本是张开的，他转了一圈后，那只手竟握成了拳头。
皮特先是一怔：“蜡像馆里陈列着数百个蜡人像，一定是你看花了眼记错了。”米克却坚决地说：“为了能在画布上最真实地处理作品细节，我经常锻炼自己的观察能力，是不可能看错的。”
两人各执一词，不知不觉回到了客房里。皮特有些累了倒头便睡，米克却还沉浸在对蜡人像的思考中无法自拔。他突然想到了那个司机的话，第一反应就是去查看他放在房间储物柜中的一个密码箱。密码箱里并无宝贝，只有他这一路行来的几十张画稿。当他打开密码箱，所有画稿竟然不翼而飞了。他慌忙摇醒了皮特，诉说了自己的不幸。
皮特也很着急，忙陪着米克找到旅馆老板。老板调取了走廊里的监控。监控显示，从两人离开到回来根本就无人进过他们的房间。米克突然看到了窗户，便冲到窗前查看，窗户外面都装了防护栏，盗贼想要从此进入比登天都难。
就在米克百思不得其解的时候，猛一低头，突然他发现楼下一个阴暗的角落里，远远地有一人正莫名其妙地手举一些纸张点火玩。他睁大双眼，终于从一大张被风吹起飘在空中的纸上认出，那些纸居然是他的画稿。更令他吃惊的是，楼下那人像极了那尊蜡像馆里的蜡人。他愤怒到了极点，不顾一切地冲下楼去打算捉住那个可恶的盗贼。当他来到楼下，盗贼已逃之天天。无奈之下，他只得向当地警方报了案。
警长罗伯特接到报案后，带了两名警员打算去案发现场做调查。三人还没出门，又有一人风风火火地跑来报案。令人称奇的是，报案者居然是蜡像馆的主人匹克。据匹克说，他的蜡像馆每日展出时间都不会超过两钟头，今天闭馆后，因工作人员的疏忽，没有检查展品就离开了。当他外出回来检视展品的时候，突然发现有一尊蜡人像失窃了。边说着话，他边把一张照片递到了罗伯特手里。米克也好奇地凑了过去看照片，接着他就惊呼：“毁了我画稿的正是这个家伙。”
罗伯特虽觉得事情有些蹊跷，但为查明真相他还是先带人赶到了蜡像馆。在蜡像馆他看到，门窗没有被撬痕迹，馆内也无盗贼留下的蛛丝马迹。馆内监控系统已坏掉，匹克解释说，他因忙于处理别的事情就把此事耽搁了。接着罗伯特又带人赶到了米克租住的旅馆，结果同样是一无所获。
因无人员伤亡，罗伯特恰巧又接了一起命案，此案只能作为悬案暂且搁置。不过此事却在社会上造成了很坏的影响，有许多夜行人都说他们见过那个四处游荡的蜡人。谣言越传越盛，直闹得全城都笼罩在恐惧之中。警察局长再也坐不住了，命令罗伯特在最短时间内破案。
虽然罗伯特全力以赴在侦破此案，但那个可恶的幽灵却仿佛猜到了他的心思一般再也没出现过。这天罗伯特正坐在办公室内苦思侦破此案的突破口，突然有人跑来报案说，在某居民区内独居的老杰克离奇地死亡了。
罗伯特驱车赶到了事发现场。在现场罗伯特看到，老杰克仰躺在床上，面部扭曲变形十分恐怖。在他身边的床头柜上摆放着一个烟灰缸，里面有一些烟头。烟灰缸旁边还有一小截未燃尽的蜡烛。
为查明真相，罗伯特调取了老杰克住宅附近的监控录像。录像显示，大约夜里两点左右，有一个人鬼鬼祟祟地出现了。从模糊的影像上看，此人正是蜡像馆失踪的蜡人。蜡人走到老杰克房子附近，对着老杰克的住宅做了一些奇怪的手势后就离开了。
看过监控，罗伯特又走访了老杰克的邻居。据邻居们说，老杰克是个烟不离手、十分善良的老人。他唯一的爱好就是买彩票，且他的运气还好得出奇，几年前中了注彩票后就一下子成了大富翁。老杰克有个儿子住在本城，一有时间，儿子就来看望老杰克。从邻居们口中，罗伯特还得知老杰克有一个好友韦伯。罗伯特又去拜访了韦伯，韦伯一听说老杰克的死讯后就显得异常悲伤。他告诉罗伯特，老杰克是他最好的朋友，两人因彩票而相识，后来老杰克中了巨奖后还时常接济他。看看从韦伯口中也得不到什么重要线索，罗伯特就起身告辞了。
罗伯特回到警局后，法医送来了验尸报告。报告显示，老杰克是因吸入过量有毒气体致死的。罗伯特沉思了片刻也顾不得休息，又一个人开车来到了老杰克的家。他仔细检查了老杰克房间每一个角落，并未发现施放毒气的装置。他突然又注意到了那半截蜡烛，于是就大胆地推测蜡烛很可能有问题。但让他不解的是，老杰克的房中为何会出现蜡烛，难道昨晚停电了吗？但通过了解，昨晚根本就没停电。他又给老杰克的儿子打电话询问老杰克是不是有什么特殊的信仰。得到的回答同样令他失望，老杰克唯一的信仰就是买彩票中大奖。根据以上两个事实，罗伯特认为那支蜡烛根本就不可能是老杰克自己买来在屋中点燃的。因屋中并无进人迹象，再加上那段录像显示的内容，唯一可能把蜡烛放到屋中的人应该就是那个蜡人。他又联想到米克神秘被盗的画作，更加确信是那个有超能力的蜡人所为。思来想去，他还是觉得只有把那个蜡人绳之以法才能让真相大白。