祠堂变大堂
一下午，三个人躲在宗祠偏房里休息。天黑了，三个人点灯说话，很悠闲的样子。而夜幕下的牌坊村却阴森恐怖，大街上连个人毛也没有，大人小孩都躲在家里不敢出门。短短几天工夫，一下吊死两个人，能不让人害怕吗？
夜半三更，整个村子更是静得吓人。突然，两个蒙面人越过高墙，闪进袁存良家的院中，轻轻拨开门闩，蹑手蹑脚地来到袁存良的床头。床头有一只箱子，箱子上有一把锁，其中一人碰了碰箱锁。袁存良被惊醒了，他呼地蹿起来，跳下床。两个蒙面人抡起手中木棒，一个奔袁存良的头劈去，一个则照他的脚扫去。袁存良顺手提起一只木凳，高接低挡，化险为夷，两个蒙面人无心恋战，收起木棒夺门而逃，袁存良提凳追赶。蒙面人翻墙而过，袁存良毫不含糊，也一越而过，可是，他脚刚一落地，就被两个蒙面人按倒，捆住了手脚。两个蒙面人架着他进了宗祠偏房，偏房里点着灯，公孙剑笑眯眯地坐在炕沿儿上。两个蒙面人将袁存良推至公孙剑面前，这才把蒙面揭去。袁存良惊恐地瞪大了眼睛，原来这两个蒙面人竟是公孙剑的随从。公孙剑不紧不慢地说：“袁族长，明天我就要离开贵村回县衙了，不过我要把你一起带回去，交给县大老爷，你明白我的意思吗？”袁存良努力镇定了一下情绪，说：“不明白。但有一点我明白，就是你这样做是犯法的，教唆随从夜闯民宅，无辜捆绑良民百姓，我要到县大老爷那里告你去。”公孙剑冷笑说：“看来你是不见棺材不落泪，不到黄河不死心！那我就从头给你说说，听完我的话，恐怕你就该浑身筛糠了！”公孙剑从怀里掏出袁刘氏的绝命诗，将其展开后说：“我首先从这首绝命诗说起。这首绝命诗是伪造的，并非出自袁刘氏之手。因为这上面的字是用松烟制成的香墨书写的，有一股浓浓的芳香味，而袁刘氏遗留在桌子上的墨是普通的墨，没有香味。我把牌坊村有文房四宝的人家都嗅了一遍，都用的是普通墨，都没有香味，当然你除外，因为你用的墨就是松烟墨，有特殊的香味。所以，从绝命诗开始，我就对你有了怀疑。”
公孙剑又拿出绣花鞋，说：“下面再说说袁二之死。那天我赶到案发现场，闻到满屋子的酒气，袁二身上的酒气更浓，我断定他死前应该喝过大量的烧酒，估计在一斤以上。但之后我挨家挨户走访了一遍，发现家家户户都没有存酒，都是现喝现到村里的酒坊去打。袁二是个穷光棍，家里更不会有存酒，我到村里的酒坊去调查，店主告诉我，袁二已经很久没去打酒了。我还问了袁二的酒量，店主说顶多半斤。下面再说说酒坛子。我第一天去你家，发现你家有五只酒坛子，我挨个敲了敲，感觉满满当当的。那天我们喝光了一坛。第二天，我再去你家，又挨个敲了敲剩下的四只坛子，其中三坛是满的，另有一坛不满，因为这只坛子发出的声音与其他三只坛子不同，有空鸣音。根据经验，我觉得减少了一斤以上，所以，我怀疑是你给袁二送去了烧酒。袁二半斤酒的量，你灌了他一斤以上，他醉成一摊泥，哪还能踩着凳子自己上吊？所以，我就怀疑袁二的死与你有关。当我偶然间发现绣花鞋的花朵里绣着你的名字后，对你的怀疑就达到了九成九。”公孙剑见袁存良满脸的诧异，便往绣花鞋上洒了些水滴，招呼他近前观看，“袁族长，是不是你原来也不知道袁刘氏在送给你的绣花鞋上绣了你的名字？”袁存良想俯身观看，但又颓丧地放弃了。
公孙剑继续说：“虽然我对你有了九成九的怀疑，但还不能完全肯定凶手就是你，因为根据匿名举报，说奸夫来去皆从墙头翻越。而我注意到袁刘氏家的院墙出奇得高，足有一丈，要翻越这样的高度，没有武功办不到，所以，我就在今夜派两名随从去试探你的武功。试验结果表明，你果然会武功，并且还不赖。现在，我对你一点儿也不再怀疑了，断定凶手就是你！”