第二天一早，李氏将早饭做好，还不见张氏起来，就推门来叫，却发现已吊死在梁上。士良见后吓得手足无措，李氏却还不依不饶地说：“你说无奸，她又何必怕羞而死？”
士良此时已无心和她争辩，急忙派人将士美找回。士美赶回家来，见往日恩恩爱爱，贤淑无比的妻子已尸体冰凉，不禁痛哭失声。然后又问妻子因何而死。士良和李氏答，夜里也不知什么缘故，她就自缢而死。士美不信，当即赴县告状。
陈知县于是传来士良夫妇，问张氏因何缢死。黄士良道：“弟媳偶然染上了心痛病，苦痛难熬，因此自缢而死。”士美不信，反驳道：“小人妻子素无此病，即使有此病，怎么会不叫人医治，反而自寻短见呢？这完全不可信。”李氏说：“弟媳性子急，丈夫不在家；心痛又不肯叫人来医，因此轻生。”士美道：“小人妻子性情温和，一向怕羞，大嫂说的也不可信。”
陈知县见士良夫妇不说实话，便对手下喝道：“大刑伺候！”就对夫妇二人施夹指之刑，一时十指血肉模糊，痛楚难忍。但士良知道自己无罪，所以仍不认罪。李氏则受刑不过，于是说出实情道：“我和弟媳每日轮流扫地，初九日该她扫，我在别人家喝酒。到晚上回来时，见扫帚簸箕放在我房内，我便怀疑男人和她有奸，因此和男人发生口角，厮打起来。可是夜里弟媳自缢而死，我真的不知是何缘故。”士美闻后道：“这话可信。不过还请老爷明察是否真有奸情，这样小人妻子也好死个明白。”陈知县见李氏说出实情，可黄士良仍不伏罪，大声喝道：“如果没有奸情，张氏为何缢死？黄士良你丧尽天良，竟然欺奸弟媳，实属该死！”当即令差役用大刑拷打，黄士良被逼无奈，只得屈打成招。
五年后，河南新来了一位巡按大人，名姚尚贤。姚巡按为人清廉，执法公正，政绩颇佳。他上任后，马上开始清理重犯案件。待审到黄士良欺奸弟媳案时，黄士良上诉道：“今年小人该从监狱里出来了！人生世上，王侯将相之死固然可惜。但小人受恶名而死，死了也不心甘。”姚巡按问：“你这案子已经审了好几次了，今天还有什么冤屈？”士良道：“我可以挖出心来给大人看，我根本和弟媳无奸。今小人关押在此已有五年，不仅最后难免一死，而且还使我终身背负恶名，弟媳承受污节，兄弟疑兄疑妻之心不释，一案三冤，怎么能说无冤呢？”说罢又连连磕头，恳请大人明查此案。
姚巡按听罢，又将卷宗反复看过，便提审李氏道：“你因为看到扫帚簸箕在房内，就证明你丈夫有奸。现在我问你，当天该张氏扫地，她是否把地都扫完了？”李氏答：“前后各处都扫完了。”姚巡按又问：“簸箕放在你房内，里面有粪草吗？”李氏说已经倒干净，里面没有粪草。姚巡按当即断道：“地已扫完，粪草已倒，这说明是张氏自己把扫帚簸箕送到大伯房内的，而不是士良拉她进屋欺奸。如果是士良拉她，当时地有可能还没扫完；如果是扫完以后拉她，簸箕里一定还有粪草；如果是倒完粪草后拉她，又没有必要带簸箕入房。以上足以证明，士良和张氏没有奸情。此后张氏自缢，想必是知道自己不该将簸箕送到大伯房内，致使李氏大生疑端。此妇人一定是怕事知耻之人，当辩不能明，污名难洗时，便以死明志，绝非因有奸而羞愧自缢。李氏为人之妻，却将自己的丈夫陷入不赦之罪，使弟媳蒙受难明之辱，小叔长年不解疑兄之怨，真是泼妇贱人，万死不赦。判李氏威逼人致死拟绞，黄士良无罪释放。”
黄士美当即叩头谢道：“大人今日之断，一可解我心头之疑，二可雪我兄之冤，三可明亡妻之节，四可定妒妇之罪，真是明白如镜。”李氏听自己被断为死罪，后悔莫及，慌忙求饶道：“当时丈夫不像大人这般明辨，所以我才疑他有奸。如果早些辨明，我也不会和他争吵。大人既然已定我夫无罪，恳望也能赦我之罪。妇人愚鲁，以致胡乱猜疑，今后我一定悔过改正。”士美也说：“死者不能复生。我妻死得明白，我已心无遗憾，要她偿命又有什么用呢？”姚巡按道：“按照法律，她应当死，我又如何能使她活。”仍对李氏拟绞，等候终审。