探长郭东城赶到医院的时候，被害人施云芳刚刚苏醒。他简单地询问了一些情况，便带领助手赶去施云芳家进行现场勘察，但除了发现门上的猫眼被损坏之外，没有找到任何有用的线索。
施云芳是小学教师，32岁，单身，工作之余，除了偶尔逛逛商场和书店，几乎没有任何社会活动，一日三餐，也很少自己动手做，经常叫外卖，而且，每次给她送餐的都是一个打工妹。
案子发生在星期天的下午。门铃响了，门外传来一个青年男子的声音，说是给她送饭来。施云芳微微一愣，自己还没有打过订餐电话呢，又疑惑送饭的怎么是一个男人，而不是那个女孩？她警惕地走到门前，想透过猫眼确定来人的身份。就在这时，一枚钢针从猫眼洞里刺进来，她顿感左眼一阵钻心的疼。
她惊叫一声，捂住眼睛给急救中心打电话，不一会儿，她就昏过去了。刺入她眼睛的钢针上面带有剧毒。
郭东城问：“猫眼是什么时候损坏的？怎么损坏的？”
施云芳回忆道：“周五下班回家时发现门上的猫眼掉了，以为是哪个淘气孩子干的。”
显然，猫眼是疑犯故意破坏的，是准备刺杀的第一步。可是，到目前为止，唯一的线索就是送餐人是个中等个、较瘦的年轻男子。
郭东城来到施云芳经常订餐的饭店调查，老板也说施云芳根本没有打过订餐电话，店里也没有貌似嫌疑人的雇工。郭东城又从施云芳的社会关系着手调查，也没有发现她有任何仇敌。案子陷入了僵局。
一天，从施云芳所在学校的校长口中得到的一个信息，引起了郭东城的注意。十天前，施云芳班上的一个女学生王佳美给母亲留下一封遗书后失踪了，为此，王佳美的母亲来学校大闹了一场。
难道施云芳被刺与王佳美的失踪有关？郭东城从王佳美母亲江碧青那里，看到了这封遗书。王佳美是个单亲孩子，遗书上，王佳美怨恨母亲不关心她，感觉生活枯燥毫无意义，决定找一个山清水秀的地方了此一生。可见，王佳美的失踪与施云芳并无关系。
郭东城寻思着：王佳美的失踪本来与学校无关，可江碧青却去学校大闹了，这说明江碧青把女儿失踪的原因强加给了学校，怪学校没有把女儿教育好。如果具体到个人，那她最怨恨的人应该是班主任施云芳，这就有了作案动机。郭东城心里不由得亮堂起来。
经过一番调查，发现江碧青与一个叫艾得夫的出租汽车司机打得比较火热。但是，也没有任何线索证明他们与此案有牵连。
十天过去了，案子没有任何进展。郭东城决定来个“打草惊蛇”，因为只有让疑犯动起来，才可能露出破绽，也才会发现线索。
这天中午，艾得夫来到公园，选了一处僻静的地方，坐在椅子上抽起了雪茄烟。不一会儿，一个中等个头的小伙子向他走来。
小伙子左顾右盼了一下，然后坐在艾得夫身边，两个人嘀咕了几句。艾得夫从兜里拿出一个鼓鼓囊囊的信封递给小伙子。这时，一个卖雪糕的老太太推着自行车经过。艾得夫喊了一声“雪糕”，掐灭雪茄烟，将剩下的半截放回烟盒，走过去买了两支雪糕，回来后将雪糕托在手掌上，由小伙子选了一个，剩下的一个，艾得夫自己吃。
小伙子吃了一口雪糕，将信封揣进兜里，站起身离去。走出不到二十米，小伙子突然踉跄了一下，一头栽倒在地。艾得夫朝四周张望了一下，急忙扔掉手中还没有吃完的雪糕，戴上手套，并拿出塑料袋包住了自己的鞋，快速跑到小伙子身边，从兜里拿出那只信封转身离去。
“马上叫救护车！”郭东城边说边和助手冲过去察看，小伙子已经昏迷。郭东城小心地捡起小伙子、艾得夫还没有吃完的半截雪糕，放进一个塑料袋内。“马上找到卖雪糕的老太太。” 郭东城说。
然而，老太太已消失得无影无踪。