狄仁杰一怔，道：“这么重要的信物，你会失却？”
高槐苦着脸道：“那是前半个月的事了，也就是管家人刚被关入大牢不久，我日夜不宁，心烦意乱。那晚我独自在床上，手中抚摸着那头钗，总是睡不着，就在这时，我放在村边不远处的兽夹突然响了铃，定是夹住了野兽，于是我就将头钗放在床上，跑出去看。哪知兽夹上只有一段树枝。我知道上了当，野兽是不会如此聪明的，定是有人搞鬼。我马上跑回屋子，这时发现房门大开，那头钗，已经不见了。”
狄仁杰追问道：“当时你没有追出去？”高槐道：“我当然追了，但是那人像是对村子很熟悉，早躲得不见踪影，黑天昏地的，我也不知向哪里追，只好作罢。”狄仁杰道：“那偷钗之人可曾留下什么？比如脚印、毛发之类的？”
高槐想了想，道：“没有，不过我刚进屋时，闻到点不一样的气味。”狄仁杰问道：“是什么味道？”高槐翻着眼睛回想，慢慢地说道：“可能是……血腥味，有点像是……屠场的味道。”
屠场？
狄仁杰的心猛然一紧：除了简良以外，谁身上还会有这种味道？这村子里就只有他一个屠户。
如果是他偷的雪龙瓶，为什么还要冒险要偷这头钗呢？按理说，偷走雪龙瓶并杀死杨怀安的人，一定会在事后韬光养晦，不敢引起别人注意的。难道只是对管小姐的一厢情愿，使得他铤而走险？
但这样似乎也讲不通，狄仁杰知道，偷盗雪龙瓶，杀死杨怀安，都是经过非常周密的计划后，才可能得手。这样聪明且危险的凶手，不像是铤而走险不顾一切的人。
这样一来，倒更加说明，凶手不会是简良。
狄仁杰这样想着，对高槐道：“你先回去吧，管小姐的冤屈我一定会查清楚。”高槐唯唯而退。
吴松年从屋里走出来，问道：“有没有什么线索？”狄仁杰叹息一声，道：“怕就怕在我们查出凶手以前，圣旨已经到了。”吴松年面色沉重，一言不发。狄仁杰见状，安慰他道：“不过虽然凶手隐藏得很好，但他用的手法，我却已经知晓。这个谜算是解开了。”吴松年精神一振，问道：“什么手法？”狄仁杰微笑：“现在还不可以说，到时候你会明白的。”
吴松年点头，看着他笑了。
狄仁杰叫过方才报事的干办，要他带着自己去找那个孩子。二人一出街口，干办指了指一群孩子中的较大的一个。狄仁杰走过去，将那个大一些的孩子拉到了一边，先是塞给了他几块糖饼；那孩子没见过世面，有些怕人，一边向嘴里塞着糖饼，一边用眼睛乱扫左右，就是不敢看他。狄仁杰轻声问他道：“你说什么王春叔叔要找的香炉，是怎么回事？”
好不容易这孩子才开口：“这香炉已经丢了好多天了，王春叔叔说一定要捉到这个贼……”狄仁杰问：“他还说过什么没有？”孩子摇着头，忽地跑走了。
狄仁杰嘴里轻声念叨：“已经丢了很多天……”然后他就笑了：“最后一个环节也扣上了，原来凶手是这么做的。”
但马上他的眉头又紧了起来：“可凶手到底是谁呢？杨知县写的那两个笔划，如果不是‘管’，也不是‘简’，那会是什么呢？”
这样想着，他慢慢走回管家，抬头看到了那间密室，不由得若有所感，举步走了进去。
屋子里出奇的冷，因为这里没有火盆，屋角处又堆放着很多冰块，经年不化。屋子正中那个白粉色人形还在。狄仁杰走到近前，蹲下身子，用手指照着那两个血色笔划，轻轻临摹，脑子里飞速旋转着，猛然他一抬头，看到上面的那个气孔，此时云开一线，一道阳光正从气孔里面落下来，照到他的脸上。
狄仁杰像是被刺了一下，跳了起来，叫道：“我想错了，我想错了。杨知县不是这样死的……”他站起身又来到那些冰块前，仔细看了半天，又皱着眉头想了一会儿，才轻轻点头，然后兴冲冲地跑出门去，与正要进门的吴松年撞了个满怀。
第二天一大早，吴松年带着数十个差人将村民们全都召集到一处，宣布说：“现在有皇上圣旨，管家监守自盗，又杀死杨怀安知县，罪大恶极，现将管世居一家押上北京问罪，家产全部充公；乡民们不要紧张，与你们无关。”他吩咐完了，命令差人们动手抄家。
一时间，管家被闹得乌烟瘴气，所有的家具只要是能搬动的，全都被拉走，这样折腾了多半天，管家被搜掠一空，吴松年这才收兵。他临走时说，今天先拉物件，明天就要将这空房子收做公物，公开卖掉。