天，徒步穿越撒哈拉沙漠；40天，徒步横跨戈壁滩；150天，重走丝绸之路；21天，征服磁北极……
林义杰，一个清瘦的青年人，虽然最初的职业是马拉松运动员，但他不太愿意把跑步说成自己的职业。他永远把跑步当成自己的一个爱好，这个爱好已经成为一种永远无法戒除的“瘾”，而这个“瘾”促使他永无休止地用脚步丈量着世界的新奇与美好。
徘徊在死亡边缘
在智利的阿他加马寒漠，这个被称为“地球上最像火星的地方”，林义杰与同伴找不到被狂风吹散的路标，身上的补给水也已经耗尽。为了减少身体的消耗，延长等待救援的时间，他和同伴爬到一块大岩石上休息，相互打趣说：“如果我们再找不到出路，死在这里比较好。岩石上的白骨比较醒目，比较方便他们找到我们。”
这次濒死的经历，让林义杰每每想起“腿都还在发抖”，而这一次经历仅仅过去一个月，他便又一次签下生死书，踏上征服亚马孙的路途。在戈壁里迷了路，脱水情况严重时，他靠着咬破嘴唇舔自己的血渡过难关；在穿越亚马孙时，小腿肚受伤发炎，他咬牙用随身携带的军刀割下腿上腐烂的肉，保全了这条腿；在乍得境内的撒哈拉沙漠，他奔跑在极易触雷的雷区，九死一生之后，才得知护送他们的军队在回程途中全部遭到劫匪枪杀……这些生死一瞬间的经历，常常在提醒着他：死亡随时都会来临。但奔跑的意义，正是因此而升华：他为自己跑，因为他享受不断超越自我的快感；而世人也从他的脚步中，看到了对待生命的态度。曾有一个18岁的姑娘，在听了他的演讲之后，哭着对他说谢谢。姑娘的家人死于一场大火，作为全家唯一的幸存者，她几次轻生，却从林义杰的身上，看到了生命的另一种状态和更多的意义。
林义杰说：“没有旅行过，就不知道世界有多大；没有冒险过，就不知道生命有多可贵。”
纠结于内心孤寂
林义杰说，在长时间的跑步过程中，自然条件的险恶、身体出现的状况都是其次，最痛苦的事情，是面对奔跑过程中内心的孤寂。“撒哈拉那么大，大到无法丈量；而我那么小，就像那里的一粒沙。”
在撒哈拉长时间的奔跑过程中，林义杰用回忆的方式排遣内心的寂寞：妈妈什么时候为他买了第一块手表，什么时候交了第一个女朋友，青春期和伙伴做了哪些傻事……这些人生中过往的片段，在大脑里反复地回放，这种重复播放的方式，让他感到仿佛多过了好几辈子。