“老马又没死，只脑门上流点血，拍片子了，一点儿事都没有。他居然还赖在医院住了一天。”
“怎么会流血呢？”
“自摸啊！一激动，牌拍桌上，怎么又弹起来了？可能劲儿太大了。也该老马倒霉，这都被砸中了。我们怕你担心，才说不告诉你。本来也没大事儿。”
“我妈生这么大气，还不算大事儿？”
“你妈妈啊，你该是知道的，一辈子清高怕丢人。”
“你以后少打麻将了！”小莫决定帮母亲说话。
“那我干什么呢？家务事她都做完了，小县城又没什么好玩的。出门转两圈，全城都逛完了。又不想上北京烦你。我能打麻将，不错了。你妈才是没事干，她不打麻将，不跳广场舞。她喜欢的弹琴啊，莫扎特啊，我都不懂，在县城，就更没几个人懂了。要不是还能跟我生个气，她就真没事干了。”
“你怎么还没把自己嫁出去？”莫先生大概意识到自己家长的身份。
小莫斜着眼睛看莫先生，不出所料，她看出了与他的话完全相反的意思。父亲一辈子都在县城名目奇怪的某局任职。小时候，小莫曾觉得父亲办公桌上那块大玻璃板和墙上的县城地图，是世界上最神圣不可侵犯的东西。上大学后，小莫寒假回县城，去帮他取单位发的年货——几筐长途运输来的苹果，她才发现，他的职位与办公室，一直都没变过，但她看见的东西与记忆中全不一样了。办公桌玻璃板上是陈年的胶水印迹，搪瓷茶缸上是看不出字迹的印花和深浅不同的黑斑——与破败的县城、破败的单位小楼一样，它们明目张胆地揭露着时间的真相。但他始终乐观和善，还能气定神闲地给女儿削苹果，极像电视剧里的宰相刘罗锅——其貌不扬，反而显出与生俱来的安稳与知足。这也是他现在的神情——她多熟悉的表情啊。她知道那是在说——你的生活和爱情，都是你自己的事，但无论你怎么做，爸爸都会这样，笑着支持你。
在这一路上，导游或许出于不甘，还是把“天使的台阶”的秘密，讲给了莫太太——这个半老徐娘，一路上都在抢他的话。她以为自己什么都知道，她知道金色大厅、蓝色多瑙河，而《费加罗的婚礼》《唐璜》和《魔笛》就更不用说，但她不可能知道“天使的台阶”——只有欧洲的导游学校，才会教给他们这种用来讨好游客的东西。
“1818年的大火烧毁了整座花园。这段楼梯是唯一留下的东西。人们认为这是天使对爱情的呵护，所以把它修复成现在的样子，命名为‘天使的台阶’。现在这里还为全世界的情侣办结婚登记，情侣们相信，在这里结婚，或者走走‘天使的台阶’，就会得到天使的祝福。”
导游几乎是炫耀般地讲完这段台词的，他也没忘记捕捉莫太太表情的微妙变化。但莫太太只在他说到“结婚登记”时，意味深长地看了看女儿小莫。
“烧光了不更好吗？”莫太太总能说出这样扫兴的话。她根本没理会导游的建议——跟结婚三十五年的丈夫走上这段浴火重生的台阶。因为那高高的台阶看上去那么冰冷，让她感觉不到一点爱情的暖意。她也是在这个时刻突然觉得，导游一定是说错了，爱情从来不会是经历火灾后毫发无损的大理石，爱情其实才是那场意外降临的大火——瞬间烧掉所有，然后，爱情只会留在这些似是而非的传说里。这真是个巨大的错误。他们都错了。而她自己，在这个大理石般坚固的错误里，也待了三十五年。她本来可以给自己争取的知青返城名额，她本来将成为大学教授而不是小学音乐老师，还有一定会存在的那个更能理解她的伴侣……都毁于那场三十五年前的“大火”，毁于黑暗的山区县城那个被清风明月蛊惑的夜晚。如今她拥有的，不过是些被麻将牌砸出血般不堪、莫名其妙、羞于谈及的尴尬日子。
母亲只能把目光转向女儿，以缓解内心如冰冻般的不适，或者，让更复杂的情绪将自己的内心占据，那几乎是她现在最难以言表的骄傲——小莫没有重蹈覆辙，让爱情成为坚固的错误，小莫的幸运、明智和勇气让莫太太从不怀疑，女儿一定会比自己幸福。
莫太太、莫先生和导游都没有注意到，小莫在他们三人觉出尴尬并只得离开后，独自轻轻地、几乎是迫不及待地跑上了“天使的台阶”。她甚至还仔细数了数，那一共是三十五级台阶。
在三十五级台阶之上，巨大的水晶吊灯已赫然在目，它将从天顶射入的阳光折散开——七种颜色的光芒，像彩虹从天而降。
小莫便是在这样一种艳丽的景象前，闭上眼睛的。她举起合十的双手，用临时的、自行设计的动作，许下心中那个存在了很久但从没说出口的愿望——如果可以重来，她真的想拥有父母这样的爱情，哪怕只是厌倦到老。