晓玫去了美国，之后去了法国。洗盘子，看孩子，打零工，间歇在邻居投诉前练钢琴。
云美照料家庭，想方设法节省。挤公车，养孩子，做家务，偶尔看看电视上的演奏会。
到了80年代末，晓玫得到了资助，在塞纳河畔安顿下来，从此专心练琴。
到了90年代初，云美花掉几乎一半积蓄，买了一台音响。为了节省运费，她和老公横穿半个上海，硬是把这庞然大物带回住处。可惜这节省之举太过招摇，过了几日，家里来了贼，损失惨重。云美大哭一场，但哭完了，日子还得继续。
转眼进入新世纪，此时的上海和当年很不一样了。有人开始在网上注意到旅法的晓玫，称赞她是隐士一般的传奇演奏家、独一无二的巴赫演奏者。而云美则迎来孩子高考结束，她决定买一架钢琴。退休后的她，报考了上海师大老年大学钢琴班。
2014年11月9日夜晚，复兴中路，上海交响乐团音乐厅。离开上海差不多60年的朱晓玫第一次归乡。沪上的文艺界都在议论她、期待她。她的演出成为城中盛事，黄牛票在网上被炒到一张6000元。那是一场万众瞩目的演出。舞台一侧，门开了，朱晓玫入场。她羞怯而隐忍，痛苦似的，拖着脚步上台。但这一次迎接她的，不是批斗、没有审视，台下400名满怀期待的听众望向她。在全场屏息凝神的期待中，她低下头对着斯坦威钢琴，抬起那双劳动妇女才有的粗粝的手，弹响了《哥德堡变奏曲》的第一个音符。
而在上海西南角的社区文体活动中心，这一个夜晚，我的姨妈、已经开始被社区的文体爱好者尊称为“老师”的云美，刚刚为当地老年合唱团伴奏结束。她现在已经能熟练地对着简谱弹奏一切常见的合唱曲目了。这一个夜晚，如同所有的夜晚一样，她合上朝北卧室里雅马哈钢琴的琴盖，吃过晚饭，就和老公散步去了。她并没有留意新闻，也没有注意到一个女钢琴演奏家的归来。
这个夜晚，在浪潮般起伏的掌声中，全国的乐评人都在看着朱晓玫，如同看着一个从核爆区生还的幸存者，从废墟中拖曳着身子走出来，一直走到这里。在演奏结束后，朱晓玫准备返场加演了。她拿起主办方准备的话筒，久病初愈一般，抱歉地说：“为了我们这一代人。献给那些再没有机会的人。”
我忽然就流泪了。想起春节聚会的时候，云美姨妈在钢琴前给我们弹《我爱你，中国》，一边弹一边唱。这是他们这一代人都谙熟于心的曲子，每一个字都带着感情：“我爱你春天蓬勃的秧苗，我爱你秋日金黄的硕果。”
《圣经》里，上帝和魔鬼打了一个赌，然后轻易夺走了约伯的一切。但约伯等到了最后，等到了命运的一点偿还。
晓玫与云美，她们素未谋面，也不会相识。她们不曾知道，自己和对方一起，分享了这个时代。