“这一天是他第一次独自穿过两个街区去校车停靠站。艾坦·帕兹向父母哀求让他一个人出门，他父母心软了。1979年5月25日，戴上他的‘未来飞行队长’棒球帽，这个6岁男孩朝学校方向走去。之后，他的家人再也没见过他。”
《经济学人》杂志的一篇文章这样记述美国史上最著名的失踪儿童艾坦·帕兹走失的经过。这篇文章发表于2012年4月，此前，纽约警方搜查了苏豪区帕兹家附近位于王子街的一处地下室，希望能找到艾坦·帕兹的遗体，不过一无所获。虽然警方在2001年已经宣布艾坦·帕兹死亡，但时至今日，该案件仍未结案，2015年1月15日，纽约法庭正式开庭审理埃尔南德斯涉嫌艾坦·帕兹失踪一案。
艾坦的失踪，触动了整个美国的神经，正如《纽约时报》所说，“他的失踪带来了一个对儿童单独上街面临的危险充满高度警惕的时代”。艾坦案由此成了一个重要历史节点：此前，孩子们习惯在社区里玩耍，独自步行上学;此后，父母告诫孩子，远离陌生人。美国社会从此真正重视失踪儿童问题，一系列相关法案相继出台：1982年，《失踪儿童法案》通过;1983年，时任美国总统里根宣布艾坦失踪的这一天即5月25日为“美国失踪儿童日”;1984年，《失踪儿童援助法案》通过，同年全国失踪与受虐儿童服务中心（NCMEC）成立;1996年，发布失踪儿童信息的“安珀警报”系统启动……
最新的消息则是，NCMEC与Facebook达成合作，将“安珀警报”的发布范围扩展到网上。Facebook用户只要给Facebook为美国各州及领地设置的53个安珀警报页面之一点个“赞”，就可以及时收到失踪儿童的相关信息。你可能是脸盲，不擅长分辨长相和细节，但只要把信息扩散出去，总有人能看到，失踪儿童被找到的概率因此也大大增加。
3个孩子和一个大人促成了美国失踪儿童搜救体系的形成。