1977年，诗人穆旦去世，年仅59岁。沈从文与穆旦交往很深，因此，听说了穆旦的死讯后，他流泪了——“得消息时，不禁老泪纵横！”在家中听到伤感的音乐，他也会流泪。据沈虎雏回忆说：“一次，母亲见他（沈从文）独坐在藤椅上垂泪，忙问是怎么回事，他指指收音机——正播放一首二胡曲，哀婉缠绵。他说：‘怎么会……拉得那么好……’泪水又涌出，他讲不下去了。”
1985年6月19日，夏鼐突然去世了，沈从文先生知道后，大哭了一场。同年，杂志社的几个记者到沈从文家采访他，问起“文革”的事，沈从文说：“在‘文革’时，我最大的功劳是扫厕所，特别是女厕所，我打扫得可干净了。”一名女记者听了，便走过去拥着老人肩膀说：“沈老，您真是受委屈了！”没想到，沈从文听完这句话后，抱着那个女记者的胳膊，号啕大哭起来，什么也不说，就是不停地哭。后来，还是夫人张兆和走过来，像哄小孩子一样，一边抚摸，一边安慰，他才安静下来。
1987年，著名画家黄永玉先生得到一张碑文拓片，碑是熊希龄的一个部属立的，落款处刻着：“潭阳邓其鉴撰文，渭阳沈从文书丹，渭阳沈岳焕（注：沈岳焕是沈从文的原名）篆额。”黄苗子看后，称赞说：“这真不可思议，要说有天才，这就是天才，这才叫书法！”
后来，黄永玉把这张拓片拿给沈从文先生看。“我带给表叔看，他注视了好一会儿，静静地哭了。我妻子说：‘表叔，不要哭。你十九岁就写得那么好，多了不得！是不是，你好神气！永玉六十多岁也写不出！”
1987年7月，瑞典作家汉森和汉学家倪尔思对沈从文先生进行了访问，汉森给沈从文带来了一份复印件，是1949年瑞典杂志上刊登的沈从文的《萧萧》，上面有瑞典一家出版社出版的《边城》的广告，汉森说：“我昨天看了英文版的《贵生》，这是写的……”沈从文接着话说：“对被压迫的人的同情。”说完这句话，沈从文忽然流泪了……1982年5月，沈从文先生回了一次故乡——湖南省凤凰县，在家乡听傩堂戏时，听着听着就流泪了，黄永玉在文字中做了这样的记述：“一天下午，城里十几位熟人带着锣鼓上院子来唱‘高腔’和‘傩堂’。头一句记得是‘李三娘’，唢呐一响，从文表叔交着腿，双手置膝地静穆起来。‘……不信……芳……春……厌老人……’听到这里，他和另外几位朋友都哭了。眼睛里满是泪水，又滴在手背上。他仍然一动不动。”后来，生病在家，偶然听到“傩堂”两个字时，他也会默默地流泪。
文学大师们的眼泪，既有对弱者的同情，也有对逝去岁月的伤怀，还有对故去亲友的怀念，让世人看到了他们的真性情，这样的眼泪，能结晶成最咸最咸的盐。