像李牧、岳飞这样的大英雄尽管是被自己的领导给处死了，但起码人民群众还是支持他们的。有一个大英雄比他们惨多了，死了之后被当众凌迟，割下来的肉被满城的百姓抢着吃了，而他做的事恰恰是要保护这满城的百姓。这个大英雄就是明朝的袁崇焕。
明朝末年，后金对关内虎视眈眈，大明朝昏庸腐败几乎无将可用。清朝的前身后金就跟南宋时期的金国一样，武力强盛，特别是他们的领袖努尔哈赤，出去打仗从来没败过。当时防守后金的重点在辽东，本来守将守得挺好，后金根本没有机会。这时候明朝著名的大太监魏忠贤派了一员大将去镇守辽东，这个人当然也是个太监，叫高第。这个不知名的宦官上任第一件事就是撤退，把以前辽东修建的所有城池全部清空，老百姓全被赶回山海关——这地方太危险，万一努尔哈赤打过来怎么办？我先跑得了。这么一来，明朝可以说全无战略纵深考虑。努尔哈赤不可能放过这么好的机会，于是率领20万大军直奔山海关。一路势如破竹，当然也没人防守。他走到宁远这个地方的时候被吓了一跳——这个小城竟然有人戍守。
守城的是谁呢？就是袁崇焕。努尔哈赤都气乐了——大将都跑了，你个文官在这儿凑什么热闹？努尔哈赤就给袁崇焕写了个字条，意思是你投降，我给你官儿做。袁崇焕也给努尔哈赤回了个字条，说投降不可能，我不怕你，你说你有20万大军，我知道也就13万人，但是你别伤心，我不嫌少。努尔哈赤这边就开始进攻了。袁崇焕当时手里就1万人，他明知守不住，可还是下令：有一人逃跑，格杀勿论！
袁崇焕之所以决定守在这儿，是因为这里有10门红夷大炮，这是当时明朝从葡萄牙进口的。他命令炮手使劲轰，把炮弹都打光。袁崇焕用大炮轰其实是想在捐躯之前把后金军给打疼了。没想到他运气不错，也不知道是哪个炮手开出的一炮，恰好打在了努尔哈赤的营帐里。努尔哈赤被火炮所伤，后金军进行了一天报复性的攻击之后，撤退了。
后来崇祯皇帝登基，废了魏忠贤。袁崇焕被任命为兵部尚书兼任右副都御史，督师蓟辽。努尔哈赤的继任者就是皇太极，这也是个天才。袁崇焕把辽东守得水泄不通，皇太极就绕道儿，从蒙古攻打北京。袁崇焕当时奉命擒王，他观察了蒙古骑兵的形势之后做出了一个在军事上非常明智在政治上却非常弱智的决定——进北京城防守。为什么说在军事上明智呢？后金军都是骑兵，而明军都是步兵，在平地上打肯定是打不过。但是要守城的话，后金军怎么都打不进来。
为什么说在政治上弱智呢？你是手握重兵的大将，你带大军进城，后面跟着的是后金的部队，你是要守城还是要造反啊？这个其实袁崇焕也想到了，他特意跟皇帝说，我们不进内城，就在外城守着。其实这时候袁崇焕不是不知道北京城进不得，可是为了保住北京城，他只能如此。这时候皇太极用了个阴招儿。他抓到了两个太监，关在一个柴房里，然后让自己的士兵故意在柴房门外小声说话，意思就是袁督师跟我们联系好了，他先进城，然后我们跟着。说完之后故意放走其中的一个太监，这个太监回到北京之后立刻把这事儿告诉了崇祯。
崇祯本来心里就嘀咕着呢，这“准确消息”果然就来了，袁崇焕真的是要造反啊！于是他罗列了袁崇焕通敌的多条罪状，最后把袁崇焕押上刑场凌迟处死了。袁崇焕的罪状是对外公布的，当时京城里的百姓人人自危，就怕后金军打进来。一听说抓到罪魁祸首了，就是袁崇焕，京城老百姓全出动了，有钱的人都出高价从刽子手那儿买袁崇焕的肉。袁崇焕在行刑过程中没有丝毫惧色，直到气绝身亡。
所谓英雄，都有几个共同点：一是本身有能耐，能干大事;二是勇往直前，有的时候有点一根筋;三是不计后果，只要认为自己做的事对得起良心和自己的原则，就不管自己最后的结局。所以中华五千年历史，能够成为英雄的人屈指可数。因为做英雄就等于你要放弃名誉、地位、金钱，甚至是生命，并且死后很可能还有很多人骂你。袁崇焕就是死后150多年才被平反。看来，这英雄实在不是那么好当的。