历史上第一位伟大的记录者希罗多德，在《历史》中为我们讲述了一个倒霉的幸运者的故事。
这个幸运者名叫波律克拉铁斯，是希腊岛屿萨摩斯的统治者。他拥有一支100艘50桨船的舰队，有1000名弓箭手。他在当时希腊的众多城邦中赫赫有名，原因是好运总在眷顾他，让他在很多攻占岛屿的战役中战无不胜。
他的朋友埃及国王阿玛西斯注意到了波律克拉铁斯的好运。阿玛西斯为之感到不安。因此，他写了封信给波律克拉铁斯，信中说：“听说我的一个朋友和盟邦欣欣向荣，我很高兴；但是你的超乎寻常的繁荣，并不能使我感到高兴。因为我深知诸神是多么爱嫉妒。我希望，我自己以及我的朋友们，既有获得成功的时候，也有遭遇挫折的时候。这样，我情愿他度过一个成败荣辱相互交错的生涯，而不愿让他度过一个好运陪伴终生的生涯。迄今为止，我听说，还从来没有人一生是万事顺遂的，他最后总是要遇到灾难，结果是一败涂地。”
他给波律克拉铁斯的建议是：“想一想，你认为你的财宝中哪一样是最珍贵的，什么东西是你最舍不得丢弃的。不管它是什么，都要把它抛弃，要确保它将永远从人们的视线中消失。如果在这之后，你的成功仍然不和挫折交相出现的话，那么为使自己免遭伤害，就按照我劝告你的办法再试一次吧。”
波律克拉铁斯认真考虑了埃及国王的建议，认为有道理。于是，他遵从阿玛西斯的话，找出自己最心爱的一样东西：他总是戴在手上的一枚镶嵌着绿宝石的黄金指环。他搭上自己舰船中的一艘，跟着船员们出海，航行很远之后，摘下指环，抛到大海深处。
但是好运不肯放过波律克拉铁斯。6天之后，萨摩斯岛的一名渔夫在海上捕捉到一条又大又好看的鱼。因为这条鱼实在太特别，他决定将这条鱼赠送给自己的统治者波律克拉铁斯。波律克拉铁斯非常高兴，还要请渔夫共进晚餐，享用这条又大又好看的鱼。结果，在鱼腹中，仆人们发现了波律克拉铁斯丢弃的那枚黄金指环。
波律克拉铁斯写了一封信，告诉埃及国王阿玛西斯事情的经过，将之归结为神的旨意。阿玛西斯读了信之后，得出结论：“像波律克拉铁斯这样的人，必定是要遭遇悲惨下场的。因为他事事顺遂，甚至连自己抛弃的东西都找得回来。”阿玛西斯派遣使者，到萨摩斯去解除了同波律克拉铁斯的友好条约。他这么做的理由是：一旦巨大的不幸降临到波律克拉铁斯身上，他由于不再是其盟友，就不会感到痛心。
波律克拉铁斯是一位雄才大略的国王。希罗多德说，他是全人类中第一个力图建立海上霸权的人，他的构想，此前还没有哪一个希腊人曾经想过。