新加坡位于马来半岛最南端，曾经被英国殖民统治上百年，又是中国之外华人占多数的国家。因此，英国绅士文化与中国儒家文化兼容并蓄，取长补短，养成了新加坡人“温良恭谦”的待人处世态度。
新加坡人与陌生人初次交往，不会冒失地开口就问：“你叫什么名字？”而是说：“我们认识一下好吗？我是×××，请问阁下尊讳？”打电话找人，“你好”后面的第一句话永远都是：“哪位？”而不会直冲冲地来一句：“你是谁？”跟人说完一件事情，新加坡人总不忘征询一句：“我讲清楚了吗？”绝不会居高临下地问：“你听懂了吗？”如果对方言语表达有歧义，新加坡人不会责怪对方说：“你没说清楚！”而是会说：“可能我听岔了，也许我没听明白。”
课堂上，学生提了一个愚蠢或者让人难堪的问题，老师不会数落学生：“你会不会动脑子？”“书上都有，你自己去找！”相反，老师会鼓励学生，“你提了一个很好的问题”，或是“你问得很好”。
老师纠正学生的错误，学生听不到讽刺和挖苦，听到的只有“可能是”，或者“也许那样更好一些吧”。学生考试不及格，老师不会责问说：“你怎么连这样容易的题目都不会做？”而是会关切地问：“大家都做到了，你有什么困难吗？”
请求别人帮助时，新加坡人不会张口就要对方做什么事，他们通常会这样说：“这项工作离不开您的支持和帮助。”“要是能得到您的帮助，那就太好了！”即便事情办砸了，新加坡人说话也不带“完蛋”“失败”“没戏”之类的词语，反倒互相鼓劲打气说：“也许还有希望。”
上司布置工作，没有硬邦邦的命令，只会告诉下属：“有件事要和您商量一下。”“我们可不可以这样做？”“看看这样行不行呢？”下属就算做错了事，上司也不会劈头盖脸地训斥，而是首先肯定下属的努力：“你很认真！”“你的想法很有特点！”“你做了大量工作……”批评结束，上司的结束语不会是“希望今后不再发生这样的事情”，只会是“希望我们共同努力，把下一件事情做好”。
看望遭遇意外的朋友时，新加坡人懂得，问及对方难处看似是关心，实则是二次伤害。所以，新加坡人不会哪壶不开提哪壶，该说的说，不该说的不说，更多的是说：“你没事吧？”“你还好吧？”纵然朋友说了过头的话伤了感情，新加坡人也不会怒气冲冲地兴师问罪说：“你们太过分了！”而是会说：“我们感到失望。”“我们大家都很受伤。”“我们的感情受到了严重伤害！”
去商场购物，营业员应接不暇忙不过来，断不会对顾客说“等我一会儿”这样的话，而是会说：“请您给我两分钟时间，好吗？”营业员都这么说了，顾客好意思不等吗？即使买卖发生纠纷，过错方也听不到“你要赔偿”之类的硬话，而是会听到“希望有公平的结果”。过错方如果认为自己没错或是索赔金额太高，不会回答“不能接受”，而是会说“我们将会面临困难”。
正话反说，说得人跳；反话正说，说得人笑。
在这个强调自我的时代，我们太在乎自己的感受，而忽略了别人的诉求，连说话都变得锋芒毕露、咄咄逼人。仔细想来，若我们能在言语上主动承担更多责任，替别人分担一些压力，说出的话还是同样的主题，却会得到截然不同的效果，这样是不是会更好一点呢？
（柳 新摘自《知识窗》2015年第12期，王 原图）