随着冷战的结束，民主德国、联邦德国的关系也不断缓和。东柏林政府虽然不允许东柏林人进入西柏林，但对西柏林人和在西柏林的外国人到东柏林的限制却相对宽松，这样才有了东马克和西马克的故事。
多年来，西马克与东马克的官价一直是1：1，而在西柏林的货币自由兑换市场上就不是这个数了，西马克要值钱许多。柏林墙倒塌之前，在西柏林的银行里和黑市上，一西马克最高时可以换七八东马克，后来基本稳定在1∶3这个比值上。
别看东马克在西边不值钱，在东边可是一分钱一分货，毫不含糊。
于是，精明的联邦德国人对东马克情有独钟，他们在西柏林把西马克换成东马克，然后到东柏林消费。他们下馆子、买书、买手工艺品、买邮票寄信、看电影、听歌剧、参观博物馆、逛公园……
不久，东柏林政府觉察到这种非官方的马克交易，采取了措施。于是，在进出东柏林的关卡上，检查一天比一天严，入境的人不许带东马克，出境的人不许带在东柏林买的商品。姐姐说，有一次她亲眼看见一个人被东柏林海关官员带到一间小屋子里搜身，连衣服领子都被仔细摸过。
但俗话说“道高一尺，魔高一丈”，姐姐教了我几招，都是别人总结出来的经验。
第一，心态一定要稳，要镇定，行动落落大方。警察并不是对所有的人都检查，你要是一紧张，被他看出来，就很难逃脱了。第二，尽量在人多的时候过关卡。第三，买了东西，尽量不要拿在手里，若是衣服就穿上，若是帽子就戴上，若是鞋就换上，若是书包就背上，穿在身上的东西一般是不检查的。第四，如果碰上检查也不要紧，你可以装不懂：“先生，你说什么？我实在听不懂。我是个外国人，初来乍到，请多多关照！”
不久，我就亲身体验了一次。
一个周末，姐姐带我去东柏林。我们乘坐地铁到弗里德里希大街，所有的人都要下车接受海关检查。走入一条地下通道，通道的这头是西柏林，那头就是东柏林。通道中央是海关关卡，过关的人排成几队等待检查，德国人走这边，外国人走那边，秩序井然，但气氛沉闷压抑。
终于，来到了那个小窗口，我递上护照，心里很坦然，反正什么也没带，随他怎么检查。很快，官员在护照上盖了个章，又给了我一张小纸条——类似入境卡，出境时还要交回。
过关后，我们先在东柏林吃了顿美味快餐，的确便宜，十几东马克，合三四西马克。然后，我们在市中心游览，圣玛丽大教堂、马恩广场、苏军烈士陵园……玩得很开心，又到商店买了一些食品。回来过海关时心里有些忐忑，幸好没人盘问检查。
第二个周末，我们又去了东柏林电视塔顶楼的旋转餐厅。那里环境优雅、音乐低回，还可以观赏柏林的夜景。这算是一次奢侈的消费了，可最后一结账，每人只花了十几西马克。而为了这顿美餐，我们在塔下足足排队等待了两个小时，因为客人太多，只能一批一批进去。
后来，我又一个人去了几次东柏林，只有一次碰上点麻烦。那天我回来的时候在海关被一个官员拦住了，他的态度倒挺和气，指着我手中的塑料袋问里边是什么，我做出一副老实诚恳的样子，乖乖打开袋子让他看，里面只有两小包米，我露出微笑说：“听说东柏林的米好吃，买点尝尝。”
那官员又问：“你有东马克吗？”
我忙从兜里掏出几枚硬币给他看：“就这些。”
官员并没有收走这几个钱，倒是和蔼地问我：“你是中国人？”
我点点头答道：“是的，我是留学生，刚来德国，没有收入，今天到东柏林来玩。”
官员听完，挥一挥手，让我过了关卡。
走出通道后，我长长地舒了口气，看了一眼背在身上的新书包。这是我仅有的一次有惊无险的经历。
有一天，姐姐下了班回到家，闷闷不语，好像有什么心事。原来，姐姐所在的国内的研究院最近要派出一个慰问团到德国，专门来看望在德留学人员。
我一听忙说：“这是好事啊，祖国亲人来看望你，你多幸福。”
姐姐发愁的是，该怎么接待人家。
我想了想说：“给他们送点礼品？”
姐姐说：“我都想过了，送礼品吧，贵的咱买不起，便宜的又拿不出手。”
我又出主意：“那就请他们吃顿饭吧。”
姐姐还是摇摇头：“一个慰问团八九个人，一顿饭得几百西马克，请不起呀。”
很快，我就离开柏林，把姐姐的这档事也忘了。
一天，和姐姐通电话，她又提起了这件事，我忙问是怎么解决的。姐姐笑呵呵地告诉我，慰问团来后，她先陪他们在西柏林转了转，又到了东柏林中心，中午在一家很不错的饭馆用餐。慰问团的人都很满意，一再感谢，姐姐的开销也不大。皆大欢喜。
随着两德货币联盟的形成，东马克退出了历史舞台，“东马克和西马克的故事”也结束了。这段短暂而又特殊的经历，为我的留学生活添加了有趣的一笔。
（刘晓宁摘自商务印书馆《旅德追忆》一书，本刊有删节，宋德禄图）