生于1875年的齐如山幼年有机会出入皇宫，略知其内部运作。据他描述，内务府的工作很有油水，若遇上宫中有婚丧嫁娶之类的大事，更是大家发财的好机会。
齐如山有一同乡，姓郭，在一位内务府大臣家中教书。光绪大婚的时候，郭先生的一帮老乡找到他，希望能谋点小差事赚钱，这帮老乡当时都在刺绣局里做绣工。
郭先生很少有机会见到东家，就跟其府上的管家说了这事，管家替他向内务府大臣做了汇报。该大臣点头同意，并告诉管家，你去跟老夫子说，他既然认识绣工，当然可以揽点刺绣的活儿。但一切刺绣的工作，都归苏杭等处的织造管，如今只有零碎小活儿可以给他，便是洞房的门帘。洞房门帘大家都看得见，因此必须绣好，不怕花钱，用最好的材料，最好的绣工才行。做门帘的缎子，可以直接到府库里去领。
郭先生一一从命。买了最好的材料，找来最好的绣工，绣完以后把绣品交上去，上头表示满意，让他们开账，并特意嘱咐郭先生说，可以多开一点。
这件门帘成本价是50多两银子，在那时已算是很铺张了。大家开会商量了一下，开出了500两的账目。把账单送到大臣府上，管家一看说，太少了，再改。大家说，是得多开点，因为管家也得要一份。遂开了1000两。管家把账单呈上去，内务府大臣说，步子要大一些，再多开点嘛！于是大家大着胆子开出了5000两的账目。这个数目未免太大，绣工们都等着看大臣给减到什么程度，谁知大臣提笔改成了2.5万两。
到库里如数领到这笔钱，内务府大臣独得2万两。管家分得1000两，郭先生分得3000两，所有绣工得到1000两。
当时的读书人，教一辈子书也挣不到1000两银子，而郭先生凭着一件门帘便挣够了三辈子的钱。绣工们的1000两虽只是九牛一毛，但也算是暴利，且不用打着标语去讨薪，真真皆大欢喜。
京城中的各类工程基本也都是这种情况。看上去制度很完善，流程一步都没落下。首先要派勘估大臣调查，勘估大臣带着不同级别的随员，前呼后拥地来了，结果自然是大家一致认为应该修建。朝廷接到申报表，派出承修大臣修造，同时派出监督委员进行审核。但是，采买木料必须去承修大臣指定的木场，价格也由承修大臣敲定。漏洞出来了，因为采买价格不是市场价。木场卖出10块钱的木头，承修大臣得3块，监督得1块，勘估大臣得1块，其随员得0.5块，两位大臣的衙门书吏合得1块，经手者又得1块，木场实际只得2.5块。由于领款程序烦琐，每次只能从户部领出一部分，一个工程的钱需分期分批一年时间付清，除去中间损耗，木场实际得了2块钱。这样，木场要想不赔钱，2块钱的木头至少定价10块。何况，他们还必须小小地赚一点呢。光绪年间，皇帝要到天津检阅部队，建造了若干临时营房，报销160万两白银，李莲英一人独得70万两。这样的成本，商家能不上调价格吗？人人都说商人黑，殊不知商人只是替官人背了个大黑锅。
有人说，我就是不按常理出牌，不给回扣，你能把我怎么着？当年，真有人这么做了。慈禧太后让内务府某大臣采买灯笼数百盏。该大臣自恃跟慈禧关系铁，没有一层层地交代下属去办，而是亲自到商店买来了。很多人少了揩油的机会，灯笼的价格立即降下来，省了不少钱。该大臣很高兴。灯笼刚挂上，上面突然被抹了脏东西。慈禧经过时，有人说，这灯笼是谁买的？咋这么脏呢！慈禧大怒，叫人把灯笼全部砸碎，把采买大臣找来，让他一片一片地拾起碎玻璃，直到全部拾净为止，可把这位大臣折腾惨了。
（殷茵摘自《证券时报》2015年11月6日，黎青图）