◎蔡澜
又是木兰花开的季节了。
喜欢木兰花，是因为它那阵香味，尤其在晚上和清晨，香味有时令人精神一振，有时令人昏昏陶醉。它的味道，没有其他花儿能够代替。
小时候，家里窗外种了一棵木兰，植于钵中，楚楚可怜地开三四朵花，后来见它开十多朵，惊讶于它的成长。
往外头跑，才知道木兰可长成小树，花开得更茂盛。
为求理想，渐渐地，忘记木兰长得多高。
略为安定，又看见木兰，它的花只有毛笔盖子那么大，像一把合起来的雨伞，发出清香。
年纪渐长，一年一度，又闻见木兰香味。它在哪里？抬头一看，它已变成一棵苍劲的树，所结花朵，成千上万。可惜花儿寿命极短，落在地上，终化为泥。
见四五十岁的女人，年轻儿女偷偷地说：“看她把木兰花插在髻上，一大把年纪，还这么爱美！”
现在，年轻儿女已四五十岁，却拒绝被叫作老人家——取笑别人的人被别人取笑了，是报应。
花开花落，又花开花落，瞬息间的事。唉，何必那么认真！何必那么伤感！最主要的，还是把握住发出香味的那一刻。
（李中一摘自北京时代华文书局《不如任性过生活》一书，苑明琨图）