在英国人看来，上课是一种“坐着的学习”，而运动是另一种学习。以全民运动的方式欢庆奥运代表团凯旋，英国人这样给出了他们对体育的理解。
就在此时此刻，我写这篇文章的这个周六上午，2016年8月27日，英国电视史上发生了一件奇特的事：为了庆祝英国在里约奥运会上取得的历史性胜利，英国独立电视台ITV破天荒地白屏一小时，以鼓励人们外出运动。与此同时，英国2000家体育俱乐部向人们敞开大门——以全民运动的方式欢庆奥运代表团凯旋，英国人这样给出了他们对体育的理解。
在英国工作、生活了五年，我早已习惯了这里的人们对体育的热爱——运动无处不在。以至于我经常悔恨自己在青少年时代为何不多学些“玩儿的本领”。
我走访英国朋友家的时候发现，无论穷富，家里只要有后花园的几乎都有蹦床。见惯了大人、小孩在上面蹦跶的场景，我一点也不惊讶英国体操的崛起。英国许多孩子的生日派对就是玩儿蹦床，在家里、在幼儿园、在学校。
在英国，体育运动是孩子们的一种成长方式。英国的学校里没有专门意义上的体育课，他们的室内活动叫Physical Education（身体教育），比如练体操等；室外活动叫Qlme，可以是各种名目繁多的比赛。英国学生在课余时间会加入各种各样的俱乐部，比如帆船、歌舞剧等。10年级（相当于我们初三）学生每门课的课后作业，每周总共也不过花费一小时就可以“打发”。
有的英国孩子不到两岁就学骑自行车，两三岁就加入游泳俱乐部。在玩耍中释放天性，培养兴趣；在运动中交朋友，挖掘潜能。
英国有一个由菲利普亲王发起的爱丁堡公爵奖，旨在鼓励14到24岁的年轻人参与社会服务、远足旅行、发展体能、才艺和领导力。我一个英国朋友的孩子，刚刚参与了该奖组织的“在极端环境下的求生锻炼”。不久前，孩子晒得黑黑的，活蹦乱跳地回来了，这是英国孩子典型的夏天——度假、参加拓展夏令营。而每个夏天我都在忙着接待来自国内的“虎爸”“虎妈”们，他们来送孩子到牛津剑桥游学。
我对剑桥最深的记忆，则是一次去拍摄那里的赛艇。一大早5点半，康河边晨光雾霭中水汽升腾，船屋里，早起的学子们已经在器械上热身了。岸上训练完毕后，队员们一起推艇出河，在并不宽敞的河道里，他们用赛艇说早安。原来，剑桥的早晨如此生动，先于琅琅读书声，是船桨划开水波的声音，吵醒了天鹅和水草，眼见如此这般苏醒的“学霸之城”，我长长地深吸了一口气。
北大、清华也曾效仿牛津、剑桥的赛艇对抗赛，但他们请来的大多是专业体育生，失去了“学霸对抗赛”的味道。里约奥运会上，英国八人艇的冠军成员中就有一位来自剑桥大学彭布罗克学院。
在刚刚过去的一个月，奥运无处不在，就连向来喜欢以问候天气而“开聊”的英国人，和我见面打招呼都变成了：“哇，恭喜中国又拿牌了！”可是到了后来，我却不断收到来自英国朋友的“道歉”：“对不起，我们抢了你们的跳水金牌！”紧接着，此类假惺惺的“道歉”越来越多了：“对不起，我们的体操太棒了！”“对不起，我们才是自行车王国。”“对不起，我们把你们挤到第三了。”对于这样的“挑战”我照单全收，并且会出于真心地回答对方——“祝贺你，这是你们应得的！”