在斯坦福大学历史学家张少书（Gordon H. Chang）看来，美国与中国的情感纽带渊源远比我们想象中的更加久远。他在今年出版的新书《宿缘：美国关注中国的历史》里，着力描绘了中美这两大太平洋强国在过去3个世纪里的起伏多变的情感联系。如果说两国官方的外交来往是“显性”的，那么张少书则更多地着眼于探究“隐性”因素：他考察政治领袖的个人记录，还有企业家，艺术家，传教士，社会活动家等的活动及其对中美关系和人们观念的影响。他在书里穿插列举了诸多比如《时代》杂志创办人、哲学大师杜威、意象派诗人庞德等对于中国的想象和描述，呈现出了中美关系在官方文件记录之外的、其丰富程度更甚于今日报纸头条的昨日历史。
“长久以来，中国都是美国的自我身份认同里一个非常重要的构成元素”，张少书如是说。尽管中美两国关系在过去300年来经历了起起伏伏，但美国人实际上早前是把中国当作塑造美国人自我身份和命运的关键点。“当美国人思考美国的未来和国家的命运时，他们会把目光投向太平洋和远东地区，尤其是中国。”书中按照晚清、民国、二战、冷战以及当代的历史顺序，从文化、经济、宗教、地缘政治等各个方面，对美国人看待中国的观念史进行梳理。“我的研究是希望在这个国家正航行向不确定的未来、并面对着如今这种空前巨大的转变之时，能鼓励一种反思。”张少书说。