Google对重返中国的兴趣越来越浓。
它最近对外宣布向总部位于北京的创业公司出门问问投资，这也是它自2010年撤出中国内地市场后在中国的首次投资。
出门问问是一家拥有语音识别、语义分析等技术的公司，创始人之一是Google前员工李志飞。其产品包括“出门问问”App、智能手表操作系统Tiowear以及智能手表Ticwatch。
Google并未公布投资金额。不过出门问问至今累计获得了7500万美元的融资，根据之前的融资额，有人估算，此轮融资金额应在6000万美元左右。目前出门问问的估值约为3亿美元。
值得注意的是，此次投资的主体并非Google Capital或者Google Venture，而是Google Inc.，具体负责的部门则是Google企业发展部。“9月初，他们来了一批人，用一天时间对我们公司进行实地了解，并且讨论了公司未来的发展方向以及合作空间。”出门问问联合创始人李媛媛对《第一财经周刊》说。在那之后不久，出门问问就收到Google发出的投资协议条款清单，双方的谈判正式开始。
此前，Google实际上已借助出门问问将其智能手表操作系统Android Wear正式落地中国。今年9月，在摩托罗拉推出的搭载Android Wear的智能手表Moto 360二代上，Google Now语音搜索功能就被出门问问语音搜索代替—前者在中文识别方面，远远落后于苹果Siri和微软Cortana。此项合作还是排他性合作，即其他硬件厂商在中国推出的Android Wear产品也将使用出门问问语音搜索。
类似Android Wear的合作方式可能会应用到Google其他落地中国的产品上。退出中国内地市场后，它旗下的语音助手、地图等各项服务都受到了影响，难以在国内使用。“Google的确是有一些战略布局的，我们会拥抱这种可能。”李媛媛说。不过她并不认为出门问问会成为Google重回中国市场的代言者，出门问问仍然坚持自己独立的发展方向。
上个月初有消息称，Google计划于今年年底在中国内地推出定制版Google Play应用商店，且正在和国内手机厂商接触。Gmail等产品也已经重新在苹果App Store上架。此外，它已经为旗下多个主线产品注册了“.健康”的中文域名，其中包括Alphabet、Google、YouTube、Android、Chrome、Gmail以及广告服务AdSense—这家搜索巨头势必会重返中国，只不过，它在寻找搜索之外的新切入点。