被吓死的老人
在美国弗吉尼亚州首府里士满市以东的20英里处,有一座历史悠久的雪莉庄园,300多年来一直是普拉特家族的祖宅,也是美国最豪华的庄园之一。2009年5月,雪莉庄园的主人普拉特先生过世之后,他的侄子希尔一家搬进了这里。
希尔和妻子决定将老房子进行彻底装修,在清理阁楼时,从一个角落里找到了一幅油画。画上是一个年轻貌美的女人,长发白服,画中人有一种忧郁婉约的美,深情似笑非笑,颇似达芬奇的名画《蒙娜丽莎》。画框的雕文,华丽优雅,应该是幅很有些年头的作品。妻子苏珊和女儿露丝都很喜欢这幅肖像画,她们让佣人把画挂在楼梯的一侧,这样每个经过的人都能欣赏到。
装修完成后,邻居斯达一家前来拜访。经过楼梯间,斯达注意到了那幅画,他走近两步,戴着老花镜仔细欣赏。这个年过花甲的老人似乎被画中的美人吸引住了,就在他凝神注视的时候,不知从哪里吹来一股冷风,紧邻楼梯的餐桌上,蜡烛灭了大半。
斯达先生的表情突然变得异常可怕,一道道青筋像蛇一样爬满了他苍老的脸,他的脸色由红变紫,由紫变绿,脑门上渗出了一滴滴冷汗,似乎受到了极大的惊吓。片刻之后,斯达先生的鼻子和嘴里流出白沫,四肢抽搐。当他被送到医院时,已经停止了呼吸。医生判定他死于心肌梗死,死因是突然受到了剧烈的刺激。
斯达先生为什么会死?他在那幅画里究竟看到了什么?希尔一家永远忘不了老人临死时的恐怖表情。这件事过去不久,一家人又恢复了平静的生活,那幅画依然放在原来的位置。希尔认为那只是个偶然事件,而斯达先生的儿女也没对死因过多怀疑,斯达先生的心脏一直十分衰弱,这几年间多次犯病,进医院抢救过几次,应该是死于心脏病复发。然而,一个人的到来,为这件事添上了一抹神秘的色彩。
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