凌晨2点半，李老汉挑着两筐菜往集市缓缓走去。
李老汉年近七十，为人老实，辛勤劳作。每逢五天一次的乡镇赶集，他都会在头一天从菜地里摘好蔬菜，罗列整齐，第二天送到集市上去叫卖。风雨无休。他年纪大了，不像大多数四十几岁的乡亲一样会骑车，所以每到赶集的日子，为了找到一个较好的摆菜点，他都会比其他人提早好几个小时出门，走路去镇上。
此时正值严冬，天气寒冷。李老汉穿戴严实，头戴灯具，挑着一担菜，不紧不慢地走在去往集市的路上。为了节省时间，他走的是山路。这条山路很方便，从家门口穿过去，走那么大约两个小时就可以到镇上，不像大道，绕来绕去，得多花上一个小时。这条路李老汉经常走，即使在黑夜里，他也可以摸出去。
啧，今晚格外冷啊，连月亮都没有……李老汉自言自语，脚步不深不浅地往前走。
不知走了多久，李老汉感觉背后有人，冬夜的凉意越发明显。他的汗毛一下子就竖起来了。他不敢回头。
老一辈的人都比较相信鬼神之说。据说，走夜路的时候，要是感觉背后有东西，千万不要突然转头。因为突然的转头，会把活人两肩的阳火熄灭，这样阳气衰弱，鬼怪就容易近身。
李老汉走这条山路走过很多次，不太害怕。他摇了摇头，心想：只要不是坏人，我不去理会就是了。反正，我这一辈子没做过什么坏事。身正还怕影子斜吗？
他觉得是自己多心了，这样一想，心下多了几分勇气。
他张嘴说了说话：还是早点走吧，或许又可以占到一个好的摊点。这样早些把菜卖了，可以上街给老婆子买点水果。
想到老伴，李老汉就感到满腔的暖意。那婆娘每次都会给他准备一瓶米酒，说是他在路上可以暖身壮胆。想到酒水，李老汉就放下担子，从大袄子里边摸出一个小瓶子，旋开瓶盖，便仰头抿了小口。
够劲！这酒一下肚，整个人都暖和了。喝完，他重新担起担子往前走。
这时候，身后有人的这种感觉又冒了出来。那人，或者，那东西，明显是在不紧不慢地跟在他身后不远处，想过来，却又犹豫着。李老汉心里越发肯定，今儿个是撞上什么不干净的东西了。
正在心惊胆战中，他突然看见前方有个时明时灭的星光，眯眼一瞧，他看清了，那是个烟头。
有人？前方有人！
李老汉如临大赦，加快脚步就往前走去，也不管身后的东西是不是在跟着。
可是走了几分钟，他距离那个烟头还是一样的远，丝毫未变。他气喘吁吁，不服气地想到，怎么，自己加快了脚步了，几乎就是跑的了，居然追不上？莫不是老成这幅样子了！
他实在跑不动了，这肩头的担子仿佛千斤重，他只得停下来歇歇。
远处那个明灭的烟头居然也不动了！
李老汉喘了口气，摸出酒瓶，深深地喝了一口。他壮着胆子朝前面喊了一声：喂，前面的老乡，等一下咯，我们一起搭个伴吧！
前面的人许久没有说话。就在李老汉要放弃的时候，前面的人发声了。
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