再过一个月，就是胡媚娘二十岁的生日。
其时正是清末民初，一般来说，姑娘家十五六岁便已许配人家。只有那些长得奇丑无比，或者眼界太高，挑三拣四的女人才会迟迟嫁不出去。
胡媚娘的情况却有些特殊，她长得不丑，甚至很有些姿色，更不是那种挑剔的女人，对她来说，只要性格相合，彼此顺眼就行。偏偏，她就是没嫁出去。
媚娘自己也很着急，再不嫁出去，可是会影响名声的。照理来说，女儿的终身大事，做父母的一定更加心急，胡媚娘的父母却又不同，不仅不替女儿物色女婿，还将主动上门求亲的人家拒之门外。
日子一长，媚娘便成为大家茶余饭后的谈资。坊间逐渐流传出各种关于媚娘的猜测：一、胡媚娘身上患有暗病，不适合婚嫁；二、胡媚娘已有婚约在身，对方因为某些原因，暂时不能回来完婚；三、胡媚娘不喜欢男人；四、胡媚娘已被他的父亲玷污，并且占为己有。
胡媚娘不知道外面的人怎么议论自己，她只想知道家人的想法，直觉告诉她，父母对她隐瞒了什么。
那是一个非常可怕的秘密。二十年来，它一直压在胡三多夫妇的心里，无时无刻不在折磨着他们的神经。
二十年前，胡媚娘刚出生不久，她的母亲胡氏到庙里为她求了一支签，那是一支下下签。
本来，求签问卦讲究的是“随缘”二字，无论求到上签抑或下签，都不必太执着，更不可迷信，每个人的命运还是掌握在自己手中。偏偏胡氏为此惶恐不安，非要找个懂行的人来问清楚，胡三多怎么劝也不管用，只好找了一个道士来帮妻子解开这个心结。
那道士是胡三多早年结识的一位朋友，号虚空道人，颇有些修为。
“道长，小女不会有事吧？”虚空道人深锁的眉头令胡三多也担心起来。
“你们真的想知道？”此话一出，虚空道人见两人均用力点头，才叹了一口气说，“令千金的命格颇为奇特，从八字推算，她至少能活到八十岁，可是这签文却暗示，她将少年夭折，活不过二十岁。”
“怎么会？明明有八十年的寿命，怎么会活不过二十岁？”胡氏不解地追问，神色焦虑。
“恕我直言一一”虚空道人用异样的目光直直地逼射着胡三多。“若媚娘投胎到别人家，她可以活到八十岁，偏偏，她是胡家的后人，所以只能活到二十岁。”
“这是怎么回事呢？”胡氏更迷惑了，胡三多却陷入了沉默。
“媚娘失去的六十年阳寿，其实是在为胡家还一笔债。”虚空道人说完，意味深长地望了胡三多一眼。
胡氏还想追问，胡三多抢先开口道：“有什么办法可以救她？”
“这……”虚空道人迟疑道，“天机不可泄露，还是顺其自然吧。”
“道长，你一定有办法的是吗？只要能救媚娘，要我们做什么都可以。”胡氏心急如焚地说道，胡三多在一旁若有所思。
“天意不可违。只怕我告诉你们怎么做，也未必能救得了她，相反，还有可能害了她！”虚空道长直言相劝。
“道长……”胡氏“扑通”一声跪倒在地上，只要有一线希望，她都不会放弃。
二十年了，媚娘已长大成人，可是虚空道长的话好像可以穿透时空，至今仍清晰地回荡在胡氏夫妇耳边。
实在是令人难以接受，又哭笑不得，虚空道长的办法竟是让媚娘出家为尼，终生不得婚嫁。但媚娘是家中的独女，他们说什么也不愿意让她出家，至于谈婚论嫁的事，只好走一步算一步。恐怖故事亭
“女儿家别管那么多，此人绝非善类，千万不要被他的表面所蒙蔽。”媚娘的心思怎逃得过胡三多的眼睛，他是在劝女儿悬崖勒马，千万不要坠入那张充满陷阱的情网。
然而，媚娘似乎忘不掉商人杰那张俊俏的脸庞。
这天晚上，媚娘一个人待在房里，满脑子尽是商人杰的身影。两人虽然只有一面之缘，但商人杰英俊潇洒的外形以及温文尔雅的举止，给媚娘留下了极为深刻的印象，尤其是他的目光，仿佛有一种摄人魂魄的魔力，令她如痴如醉。
“究竟爹的心里在想什么？商先生有什么不好？为什么非要拒人于千里之外？难道我的身上真有什么不可告人的秘密？不可能的，难道我还不了解自己的身体吗？我根本和别人没什么两样！那为什么爹要这样做？”媚娘心中思绪万千，越想越觉得自己命苦，不禁悲从中来，口中不自觉地呢喃道：“唉，商先生，不知什么时候才能再见你一面？”
就在此时，窗外突然传来一阵响动，媚娘从绵绵思绪中清醒过来，本能地朝窗外望去，月光下的庭院里似乎有个黑影在移动，媚娘有些害怕，颤声问道：“是春梅吗？”
春梅是专门伺候媚娘的丫头，就睡在媚娘的隔壁，可是，黑暗中并没有传来舂梅的回答。媚娘吓得一颗心怦怦乱跳，正要大声呼喊，那黑影已经来到媚娘的门口，透过屋内的灯光，媚娘看清，来人却是商人杰。
“是你？你怎么进来的？”媚娘吃惊地问道。
“我是越墙进来的。”商人杰道。
“你进来想干什么？莫非……没想到你竟是宵小之辈！今天我暂且放你一马，你快快离去吧！”媚娘有些失望地说道。
“不，你误会了。”商人杰看着媚娘的眼睛，无限柔情地说，“我是为了见你一面，才冒险越墙进来的。”
“你说什么？你是为了见我……”商人杰的眼睛似乎总有一股勾人的邪气，媚娘和他四目相接，顿时像是着魔一般，全身酥软。
自从那晚之后，商人杰与胡媚娘几乎夜夜幽会，如醉如痴，如胶似漆，从未被人发现。
然而，这天深夜，两人的幽会终于被春梅撞破。
当时，春悔正在房内酣睡，耳边突然响起一阵女人的笑声，她一下就惊醒过来。她检查了一遍房间，发现除了她自己，根本没有第二个人。当她重新躺下，笑声再次传来，这一次春梅才听清楚，笑声是从隔壁媚娘的房间里传出来的。
她来到媚娘的房前，发现里面还亮着微弱的灯光，正要敲门进去，媚娘的笑声又一次从里面传出来，这一次，春梅听见，媚娘不但在笑而且口中念念有词，似乎在和什么人愉快地交谈。奇怪的是，春梅在门外站了许久，却只听见媚娘一个人的声音，根本没有第二个人在说话。
春梅年纪小，本来胆子就不大，加上此时已是夜深人静，她只觉得头皮阵阵发麻，恨不得马上离去，可是她负责照顾媚娘起居，自然不能弃主子于不顾。春梅用手指在门窗纸上戳破了一个小洞，把眼睛贴上去看。她看见媚娘独自一人坐在床上，有说有笑，可是，她在和谁说话？她的对面，根本一个人也没有！
春梅吓坏了，一时忘记了尖叫，只是很本能地向胡三多夫妇的房间跑去，看见主人的那一刻，才“哇”的一声哭了出来。
胡三多夫妇匆忙赶到媚娘的房间，发现春梅根本是在胡说八道，可是，他们的心情却从惊慌变成了愤怒一一因为，他们闯进屋内的时候，正好撞见媚娘和商人杰衣衫不整地躺在床上。
打也打过，骂也骂过，胡三多的心情无论如何也轻松不起来。在生意场上，他可以叱咤风云，呼风唤雨，可是面对女儿，他真是一点办法也没有。
姓商的，又是姓商的，难道真的是报应？而最为重要的，如今生米已经煮成熟饭，媚娘对那个姓商的又死心塌地，应该如何向媚娘坦白那个秘密？万一虚空道长的预言并不灵验，媚娘岂不是白白断送一生的幸福？可要是真把媚娘嫁给那姓商的，若虚空道长所言不虚，岂不是亲手将她推向死路？
胡三多真是伤透了脑筋！
“爹，我和商先生是真心相爱的，你为什么不肯成全我们？”媚娘跪在地上，声音悲切地哀求道。
“不行。说什么我也不会让你嫁给那商人杰的！”胡三多咬咬牙，异常坚决地说道。
“为什么？到底是为什么？”媚娘撕心裂肺地哭起来。
“没有为什么，你乖乖听爹的话，爹是为你好！”胡三多也潸然泪下。
“媚娘，听话。你爹这样做也是为你好，你还是忘了那姓商的吧！”面对这样的局面，胡氏只有帮忙规劝。
“娘，怎么连你也说这种话？你们这样拆散我们究竟是为什么？从小到大什么事情我都听从你们的安排，这一次，你们就让我自己决定。”媚娘说话间，竟从衣袖内抽出一把匕首，架在自己的脖子上，异常悲壮地说道，“爹，娘。你们就答应我这一次吧，否则，女儿现在就死在你们面前。”
“天意，真是天意不可违啊！”胡三多无奈地叹息道。
深夜，胡家东厢那扇窗户仍然透出微弱的光。灯下，媚娘正在紧张地忙碌着，清秀的小脸因羞涩而微微泛红，更显得娇俏可爱。
胡氏坐在媚娘身边，专心地缝制着手中的嫁衣。良久，她从身旁的篮子里抽出一把剪刀，把红丝线剪断，这才意味深长地望了一眼身旁的媚娘，声音有些哽咽地说道：“媚娘，早些休息吧，这两天还有许多事要忙呢！”
“知道了，娘，您先去睡吧，我绣完这双鞋面就睡。”媚娘随口应了一声，根本没留意到胡氏眼角有泪光闪动。再过两天，在媚娘二十岁生日当天，她就要出嫁了。她怎能不紧张？怎会不兴奋？虽然已是深夜，她还是毫无倦意。缘分当真由天注定，媚娘回想起和商人杰的相遇，心里不禁泛起一丝蜜意。虽然经过一些波折，但现在终于要如愿以偿了。
事已至此，胡氏夫妇再怎么不情愿，也不能不顾媚娘的感受。至于虚空道长的话，胡三多认为已没必要向媚娘说明，因为她的心已完全被商人杰蛊惑，为了与他长相厮守，她连命都可以不要。
再过两大，便是媚娘出嫁的日子，这也是媚娘留在娘家的最后两天了，亲戚们通通赶过来，胡家顿时热闹非凡。换上新衣的媚娘，静静地坐在屋里，接受亲友的祝福，两颗乌黑明亮的眼睛神采飞扬，无论谁见了，都忍不住夸赞她漂亮。自然也有人感到好奇，究竟是什么人，能这么快虏获媚娘的芳心？更重要的，竟能让胡三多也点头同意。
这个谜团，终于在媚娘出嫁当天揭晓。新郎官虽然脸色较普通人苍白许多，但确实长得器宇轩昂，而且，他送到胡家的聘礼更不简单。总而言之，这场婚姻，称得上郎才女貌，门当户对。
上了花轿，媚娘就是商家的人了，从此吃住在商家，再也没有人会迁就她。一想到女儿将来可能遭受委屈，胡氏的眼圈红了，拉住女儿的手又是一阵叮嘱，本来心情很好的媚娘，受了母亲的感染。也忍不住和母亲抱头痛哭起来。
送走了花轿，胡氏更是不舍，她巴巴地盼望三朝回门那天快点到来，媚娘便能回来住上一晚。因了这个盼头，胡氏的心情才好过一些，最重要的，为了准备三天之后媚娘回门，胡氏有许多事情要忙碌，这使她暂时放下了对女儿的牵挂。
可是，三天之后，当商人杰将一只烤得金黄的乳猪送到胡家的时候，媚娘却没有随他一起回来。
“媚娘怎么没有一起回来？”商人杰刚入座，胡氏便焦急地询问。
“岳母大人请放心，媚娘她只是染了风寒，小婿怕她沿途劳累，所以叫她在家安心养病，等病好了再回来探望二老。”商人杰解释道。
“媚娘没什么大碍吧？怎么这么不小心？这孩子从小就娇纵惯了，都已嫁作人妇还让人处处为她担心。”胡氏思女心切，脑子里又回想起虚空道长的话，莫非道长的话真的会应验？她又急又怕，忍不住落下泪来。σ故事亭φ
未待商人杰作出回应，胡三多在一旁冷冷地说：“哼，会这么凑巧？媚娘才嫁过去三天，就病倒在床上。我看，我这个当爹的还是亲自走一趟，看看我家媚娘究竟病成什么样了。”胡三多本来就极力反对媚娘嫁给商人杰，如今虽然名义上是他的岳父，但对这个来历古怪的女婿却从来没有放松过警惕，更谈不上有什么好感，对他说话从来都是冷冰冰的态度。
商人杰十分爽快地答应了。
“难道是自己想太多了？这个商人杰也许不像自己想象中那么阴险，也许真的是自己过于敏感了，虽然他也姓商，但未必就与当年的事情有关，自己不应该这样胡乱猜忌，冤枉了好人。”胡三多重新审视了一番商人杰，内心涌起阵阵思潮。
“既然都回来了，也不急着回去，就在这里住一个晚上，明早我们再启程吧。”经过一番思量，胡三多的语气较之刚才缓和许多。
“那小婿就恭敬不如从命了。”商人杰对这样的安排似乎也没有什么意见。
这天晚饭后，商人杰回到媚娘的房中休息，胡三多夫妇也回房收拾行李。虽然媚娘已嫁过去，当了商家的媳妇，但这还是胡三多第一次拜访商家，各方面都不能失礼，否则，也会影响媚娘在那边的地位。
两人正在商量该送什么作为与亲家老爷初次见面的礼物时，门外突然响起一阵敲门声。胡氏夫妇面面相觑，不知这么晚了是谁来找，对着门外吩咐道：“进来吧！”门“吱呀”一声被推开了，两人一看，来人竟然是刘管家，不禁有些奇怪。
“这么晚了，还有什么事吗？”胡三多问道。
“老爷，夫人，有件事不知道应不应该告诉你们，实在是太古怪了。”刘管家显然是受了什么惊吓，连声音也有些许颤抖。
“什么事？你尽管说吧。”胡三多说道。
“刚才我听见几个在讨论，说是她们把商少爷送来的乳猪和糕点水果抬进门的时候，发觉那些东西竟然轻飘飘的，一点重量也没有，她们好奇便打开礼盒看了看，你猜怎么样？”刘管家卖起了关子。
“究竟怎么样？你倒是快点说啊。”胡氏不耐烦地追问道。
“那些乳猪和糕点，居然全是用纸糊的。”刘管家一语点破。
“哦？有这种事？”胡氏夫妇倒吸一口冷气，感觉有些头皮发麻。
“刚才我特意到厨房看了看，那些东西还在，正如丫头们所说，所有的东西都是用纸糊成的。”刘管家肯定地说道。
“这件事太古怪了，我早就怀疑这姓商的不是什么好人。我现在最担心的是媚娘，不知道她会不会出了什么意外？”胡三多眉头深锁，突然像想起什么重要的事情一样，急忙吩咐刘管家。“快，快找几个人守在那姓商的房间外面，千万不能让他半夜溜走。”gushiting.com
商人杰并没有半夜溜走，相反，他似乎睡得很好，翌日清晨，他精神奕奕地来见胡三多了。
走了一天，快到黄昏的时候，商人杰终于领着胡三多，在一栋高大的房子前停下来。
“到了！”他对胡三多说。
胡三多细细打量这处宅子，确实够气派，心中暗想，这商家来头不小。当他被领着踏进商家大门。便被屋内的奢华气派震慑住了，胡三多也算是见惯世面的人，胡家宅院的豪华程度也是当地数一数二，但面对眼前的华府，胡三多还是忍不住在心里拍手叫好。
客厅前面有一个很大的庭院，当胡三多穿过院子的时候，竟产生了一种阴森可怖的感觉，因为他发现院子里居然种满了槐树和芭蕉。谁不知道槐树和芭蕉是最适合孤魂野鬼栖息的地方，偏偏这里除了槐树和芭蕉，再也见不到第三种植物。
两人来到客厅，分主客人座，一个下人端上茶来。当那个下人来到胡三多面前的时候，他突然有种十分奇怪的感觉一一这个人头像是纸人。虽然这个想法十分荒诞，但胡三多觉得，自己绝不是眼花。她的脸色比商人杰更为苍白，嘴唇像是擦了太多胭脂，红得极不自然，走路的时候，摆动的衣服发出一种纸张摩擦的声音，当她递茶过来，胡三多甚至还闻到从她身上传来一股淡淡的纸灰味道。
为了证实自己没有看错，胡三多轻轻碰了一下那人的衣服，结果那个地方竟然破了一个洞，胡三多忍不住倒吸一口冷气。
“岳父大人在此稍等片刻，我去请媚娘出来。”商人杰毕恭毕敬地说。
“不必了，你领我进去见媚娘就是了。”胡三多冷冷地应道。他隐隐觉得这间屋子，似乎埋藏着许多深不可测的秘密。
“也好，您跟我往这边走。”说话间，商人杰已领着胡三多往右边的过道走去。偌大的屋子里，虽然可以看见有许多丫头正在紧张地忙碌，但胡三多总觉得，这个地方，一点人气也没有。
“就是这里了。岳父大人，您请进去吧。”商人杰将房门推开，胡三多往里望去，只见床的位置正好被一张屏风挡住，从外面根本看不见床上躺着的人。
“媚娘，你在里面吗？爹来看你了。”胡三多一面走进房去，一面迫不及待地呼唤女儿的名字。可是，等待他的并不是媚娘的声音，而是可怕的沉默。当他快步走向床前，才惊恐地发现，那张床上，根本连一个人影也没有。他正要向门外的商人杰询问媚娘的下落，商人杰却猛地将门拉上，并从外面落上了锁。
“喂，姓商的，你究竟要干什么？为什么把我锁起来？媚娘在什么地方？快点放我出去！”胡三多见势急忙冲向门口，却已晚了一步，门已经被锁住，他一时还弄不清是怎么回事，唯有冲门外大喊大叫，可是，任凭他如何喊叫，回应他的只有死一般的沉寂。
直到此时，胡三多才终于认识到，自己已经掉进一个可怕的陷阱里面。这个商人杰，究竟是什么人？他究竟要把自己怎么样？还有，媚娘现在在哪里？一想到媚娘，胡三多又回忆起虚空道长的话来，心里顿时一凉，难道媚娘已经遭遇不测？
心念及此，胡三多整个人像发狂一般，抓起房间里的东西就往门上砸，可是，那扇门似乎非常坚固，丝毫不见损伤。与此同时，房间内的灯突然熄灭了，四周顿时变得一片漆黑，伸手不见五指。本来四周便寂静得像座坟墓，现在加上了漆黑，更使胡三多胆战心寒。
不仅如此，胡三多甚至感觉到，自己身处的环境似乎有所变化。本来，他是被人关在一间密闭的屋子里，可现在，他觉得自己是在一片十分空旷的地方，因为，他能感觉到一阵阵阴风正在吹拂着他的身体。
胡三多在黑暗中到处摸索，希望摸到一件熟悉的物品。可是，房间里的桌椅，还有桌上那些茶壶，茶杯，此刻通通都消失不见了，黑暗中，他只摸到地上似乎长着一些草。“这里究竟是什么地方？”胡三多内心恐惧到了极点。
就在此时，黑暗中突然伸出一只手，狠狠地抓住胡三多的手臂，胡三多猛地一哆嗦，极力要将那只手甩掉。他想看清是什么人在自己附近，可是，任由胡三多如何睁大自己的眼睛，眼前始终是一片黑暗，而那只冰冷得没有…丝温度的手仍然死死地抓住他的手臂，胡三多的心里无比惊慌，不由得瘫软在地上。
“爹，救我，快救我，我回家。”黑暗中突然响起一个熟悉的声音，胡三多听出，那是媚娘在呼唤他。
“媚娘，是你吗？你在哪儿？”胡三多稍稍镇定一些，难导黑暗中抓住自己手臂的是媚娘？“爹，我在这儿，快救我！”这一次，媚娘的声音似乎比刚才远了一些，显得有些微弱。
“媚娘，是你吗？别怕，爹来救你！”胡三多确定，抓住他的正是媚娘。他顺着那只手一点点地摸索过去，可是，他发现自己摸到的是一个直挺挺站立的男人。
“啊……你不是媚娘，你究竟是谁？”胡三多惊恐地甩开那只冰冷的手，颤声问道。
“哈哈……哈哈哈……”一个声音在风中若有似无地响起来，直笑得胡三多心胆俱裂，良久，那个声音才狠狠地说，“姓胡的，你也有今天！当年你害死我全家，现在，我也要你尝尝失去亲人的滋味。”
“不……我，我没有害人，不关我的事。”胡三多的声音抖得更厉害了。
“哼，这样的话亏你说得出口！三十年前的事，难道你已经忘记了吗？你真的可以忘记吗？”黑暗中，商人杰的声音像冰一样冷，胡三多觉得自己的思绪就要到了三十年前的事，胡三多怎么可能忘记？那是他一辈子也无法洗去的记忆。当时，他在一个姓商的生意人家里当管家，因为一时的财迷心窍，竟伙同一帮土匪里应外合将商家血洗一空，然后隐姓埋名，到外地做起了丝绸生意。当然，胡三多并不是他的本名，是为了掩人耳目才临时取的。“你不是商人杰，你是商伯涛。不，你不是已经死了吗？你，你到底是人……还是故事亭
经过昨晚的遭遇，胡三多哪里还能经受得起如此惊吓，他惊叫着冲出门外：“鬼！有鬼啊！快来人啊！”
外面的人听见声音，急忙进来察看。众目睽睽之下，那脚印竟然还在不断出现，大家都看见，脚印从门口开始延伸，一直到胡三多的床前，那脚印才逐渐淡下来。
本来胡三多就被昨晚的经历吓得不轻，此刻出现这样的情景，他很自然地联想到是商人杰的鬼魂来找他报仇。所以，当人群中有个声音提议，应该马上去请个道士过来驱鬼的时候，胡三多自然是求之不得。
忙碌了一个晚上，那道士总算做完了法事，至于他的法术是否灵验，胡三多根本无暇顾及，天一亮，他便匆匆离开了客栈，往家里赶去。
当天中午，当胡三多携带一具棺木回到家中，胡氏便已猜到那里面定是装着媚娘的尸体。虽然她已做了二十年的思想准备，但如今这个事实摆在面前，她仍然不能接受，抱着媚娘的棺木哭得晕死过去。
当胡氏醒过来的时候，整个人还是浑浑噩噩的，似乎受了太大的刺激，给人一种神志不清的感觉，嘴上一直说些胡话。“这是报应！”胡三多无奈地叹息道。他原本以为，胡氏的疯癫只是暂时的，只要慢慢开导她，便会逐渐好转过来。可是，连续几天，胡氏的精神状态都不见任何好转，说的话也越来越不着边际。
慢慢地，胡三多也放弃了。就在这天晚上，胡氏像回光返照一般，突然从床上坐了起来，双手紧紧抓住胡三多不放，怒目圆睁地对他咆哮：“姓胡的，你把媚娘怎样了？媚娘都已经死了，你为什么还不放过她？”
“你疯了！胡说八道什么？我怎么会害媚娘，我是她爹！”胡三多以为妻子又在说胡话。
“就是你，就是你这个当爹的害死媚娘，你还不肯承认吗？媚娘刚才托梦告诉我，说她的魂魄本来可以跟你回家，怎知那晚在客栈外面被雨淋得难受，只好进你房间躲避，你却不分青红皂白请了个道士将她的魂魄打散，如今媚娘已经魂飞魄散，连鬼也做不成啦！你好狠心啊！”胡氏咬牙切齿地说道。
“你说什么？那，那个脚印是媚娘……我不知道，我真的不知道！”胡三多仿佛五雷轰顶，又似晴天霹雳，耳边“嗡”的一声，虚空道人当年说的一字一句重又响起，他连站也站不稳，整个人跌坐在地上，“是我害了媚娘……”
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