豫西兵变显英灵
袁世凯担任民国临时大总统后，参加过武昌起义的部分革命军，奉命移师豫境。当时，驻扎在豫西彭县城外就有五千余人，他们名义上受北洋政府辖制，实际上被视为异己受到排挤，连番号都没有，百姓称之为“民军”。
袁世凯称帝后，蔡锷率先发难，护国讨袁运动风起云涌。河南是袁氏老家，其表弟张镇芳时任河南都督。他惟恐后院起火，不仅大肆捕杀革命党人和进步青年，还计划遣散境内的革命军，以防变生不测。
民军司令马尚彪接到都督府命令，要其部徒手进入彭县城内，接受都督巡视。北洋军侯景宽师驻扎在县城，弹丸之地涌进去这么多部队，岂不兵满为患？再说，接受巡视又为何不准携带枪械？马尚彪一头雾水，越想越觉得不对劲儿，便率随从去拜访侯景宽。
两人虽结识时间不长，但意气相投，一见如故。在侯宅客厅落座后，马尚彪说明来意。侯景宽“嘿嘿”一笑，拿出一封密函。马尚彪看罢脸色骤变，掏出腰间手枪“啪”地拍在桌子上，义正词严道：“民国杀人要依法律，如此滥杀无辜与清廷有何两样？侯师长，我今天是自己送上门来，你拿我人头领赏吧！”
原来，都督府令侯景宽师，利用民军接受巡视的机会将其遣散，对马尚彪就地正法。
侯景宽把桌子上的手枪又缓缓推到他面前，苦笑道：“马司令，如今国难当头，民不聊生，我侯某若贪图高官厚禄背叛共和，岂不要落下千古骂名，成了历史罪人！”
袁世凯称帝不得人心，十三省都督联名上书“吁请大总统停止帝制”，其中不乏是他北洋的门生故旧；部分思想进步的中下层北洋官兵，也认清了他假共和真专制的嘴脸。
二人一番倾心吐胆后，决定将计就计，发动兵变刺杀张镇芳，在豫西举起讨袁大旗！还饮血酒义结金兰，对天明誓：“今日起兵，誓灭国贼，有渝此盟，神明必殛！”
这让在场的一个人听得心惊肉跳。此人叫王北斗，侯景宽贴身副官，也是他的表弟，由于身份特殊，他可以随便出入侯家内宅。这个眉清目秀的小白脸与二姨太眉来眼去，后来暗中私通。
接下来几天，二姨太见王北斗愁眉不展，问其原因，他将兵变计划和盘托出。
二姨太顿时惊得花容失色。她原是保定府倚门卖俏的名妓，接待过达官贵人，见过大世面，后来被驻防此地的侯景宽赎身纳为小妾。这个人面桃花又心狠手辣的女子，沉吟片刻，竟眼睛一亮道：“这几天我左眼皮老嘣嘣跳，果然好事到了！这是你升官发财的好机会，也成全咱们做花好月圆夜的长久夫妻，你快向都督府举报！”
王北斗脸都吓白了，禁不住双腿打颤。二姨太目光里透出轻蔑，鼻子鄙夷地哼了一声：“你干的那些好事，早晚会让你表哥知道，非枪毙你不可！”王北斗经不住威逼利诱，最后一咬牙，穿长袍马褂扮作商人模样，骑快马直奔省会开封都督府。
第二日黄昏时分，离开封城还有几里地的官道上，王北斗见一个青年军官在路旁招手，便勒住马头。那军官剑眉如飞，目光炯炯，军装笔挺，马靴锃亮，气度不凡，一看就是有来头的主儿。他上前抱拳一拱道：“敝人是张镇芳都督的随从副官赵吉虎。豫西驻军图谋兵变，都督大人知道你来送信。革命党无孔不入，就连都督府也安插有耳目，大人惟恐走漏风声，派我出城接洽，在此恭候王副官多时。这里不是说话的地方，到寒舍一叙。”
张镇芳回到都督府，听说关押的人犯不翼而飞，连怎么逃走的都没人说得清楚，气得两眼一黑，差点儿背过气去，下令枪毙几个看守。他得知侯景宽副官还留在这里，一再嚷着要见他，便亲自审问。
王北斗见到张镇芳，双膝一软，跪地叩头。真佛在眼前，奴才屈膝又何妨。张镇芳微微颔首，假惺惺道：“王副官，如今是民国，不兴旧礼制，站起来说吧。你口口声声称自己是有功之臣，只要说出功在何处，我不仅免你一死，还高官任做，骏马任骑！”
王北斗仍直挺挺地跪在那里，一脸谄笑道：“大人，豫西兵变的情报，我早已送到你手上……”
张镇芳心头一凛，瞪大了眼睛，竟有此事？
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