佛家的十八罗汉原来是什么人？怎样修成正果？佛家自有说法，但在我国民间却另有传说。
在很久以前，一座大山上有—个破旧的寺院，里面住着一师一徒两个和尚。有—次，小和尚奉师父之命下山去化缘，这天，小和尚敲着木鱼来到一户人家门前，主人只给了他—枚小铜钱。钱少不说，还是带缺口的，小和尚心里很不高兴，走出村庄一赌气把那枚铜钱扔了。—个多月后，小和尚回到寺里把化来的钱交给师父，老和尚接过钱一连数了好几遍，然后对小和尚说：“钱数不对，还缺一枚铜钱！”
小和尚说：“我把化来的钱全部给了师父，不敢有丝毫隐瞒。”
老和尚却口气坚定地说还差一枚。小和尚想了好一阵，忽然想起了被他扔掉的那枚带缺口的铜钱，便如实对师父讲了。
老和尚说：“钱虽少，也是施主对佛门的虔诚，你嫌少扔了可要折寿呢！快去把那枚铜钱找来吧。”
小和尚马上回到扔钱的地方，东找西找终于找到了。可是，那铜钱眼儿里却长出了一棵高粱苗！小和尚便拔掉高粱苗把铜钱拣了起来，回到寺里对师父一说，老和尚皱着眉头说：“你又做了错事，出家人广做善事是本分，怎能损害老百姓的禾苗呢？这回你又损寿了……”小和尚后悔也来不及了，由于心里憋闷，不久便得病死了。
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