清朝康熙年间，捕头南宫逸正在追捕一名犯人，途经新桥村时盘缠已尽，只好夜宿在一座破庙宇。睡梦中，耳边响起熟悉的声音：“小逸，蚯蚓送财来了。”南宫逸一个跟头就跃了起来，循着声音走出庙宇，不远处的树下立着一个老人，正是家乡药材铺的莫老掌柜。
南宫逸赶紧走了上去，只见莫掌柜指了指脚下的土地，说：“在这。”南宫逸就抽出腰间的佩剑挖了起来，和几年前一样，一掘见蚯蚓，二掘现银两，而这次所现银两居然有三十两之多，南宫逸疑惑地看着莫掌柜，问：“大爷为什么埋这么多？”莫掌柜笑了笑后答道：“你需要多少我就会埋多少。”南宫逸眼中一湿，哽咽着说：“大爷，我们明儿就回家。”莫掌柜点了点头，几天前，南官逸回过邻村的家，去过药材铺，少掌柜告诉他，老掌柜又走丢三个月了。可是老掌柜一点也不像有病的样子，可是他为什么不回家呢？南宫逸的心里起疑。
等老掌柜睡下后，南宫逸不禁想起了往事。自打他懂事后就晓得，父亲出外做生意一直杳无音信，母亲在他12岁那年撒手西去，年少的他生活一下没了着落。这时候，收购药材的莫掌柜来了，告诉他蚯蚓是一种药材，要他挖蚯蚓来卖，帮他渡过了难关。后来莫老掌柜出了病况，不是拿错药给人家，就是忘了收钱。于是当伙计的儿子便顶上掌柜，这之后，在家乡的九龙江畔便有了一道风景，景中有一老丈，蹲在地上挖坑，然后丢进一枚铜钱，掩上一点土后取下腰间挂着的袋子，把里头的蚯蚓倒进了那个坑，然后再把土填上，并踩了几脚。完了之后就扯着嗓子对着一个破屋子喊：“小逸，蚯蚓送财来了。”不一会，一位少年就从里头出来，肩上扛着一把锄头。老丈手一指，说：“在那。”小逸就会跑过去，挥着锄头对着老丈所指的地方掘下去，收获颇丰。接着，小逸笑嘻嘻地弯腰抓蚯蚓拾铜钱，老丈就乐呵呵地瞧着他，最后俩人哼着不着调的曲子齐步向街上的药材铺而去。
四年后，老掌柜的病有所好转，南宫逸也攒了些许银两，于是告别老少掌柜，踏上寻找父亲的茫茫之路。走之前，老掌柜拉着他的手说：“你要是能谋得一份捕快的差事一找你父亲就容易多了。”
正想着，外面传来了嘈杂声。南宫逸走出庙外，只见月光下一中年男子拖着一个小姑娘，后面跟着一个老太太，她一边哭一边喊：“求求你！把闺女还给我。”南宫逸往前一跳，拦住了中年男子，说：“把姑娘留下！”中年男子瞧了瞧眼前跳出来的程咬金，不屑地说：“留下？这可是我三十两银子换来的。”顿了一下，他又说：“要留下也行，你给我三十两银子就可以。”老太太搂着惊魂未定的姑娘，“卟嗵”一声，就对着南宫逸跪了下来，哭求着：“请大人行行好，再救救我家大闺女。”南宫逸赶紧扶起老少二人问：“你大闺女怎么啦？”老太太泪如雨下，哭诉了起来：“不知道我上辈子造了什么孽，生养了这么一个狼心狗肺的儿子，十几年来不但输光了全部家产，气死了他父亲，还在几年前骗卖了自己未过门的媳妇。今日把小妹妹卖给人当丫鬟，而在昨天把他的大妹妹当赌资输掉了，听人说被对方转卖到怡红院，要一百两银子才能赎回。请大人救救我那苦命的孩子。”说完又是一阵哭天抹泪，小姑娘也跟着哭了起来，她扯着南官逸的袖子，说：“哥哥，请救救我姐姐。”南宫逸望着面前的两个泪人，沉思了一会说：“我会想办法救人，你们回去等消息。对了，你儿子叫啥？”“丰丹。”老太太回答道。这不正是自己要抓捕的伤人犯吗？
送走老太太母女，南官逸回到了庙里头，只见莫掌柜已经醒来，正坐在地上等他。等南宫逸坐下后，莫掌柜就开了口：“刚才的事我全听到了，只是我身上没有那么多银两，不过三个月前，我在自家院子里埋下了一百两，我们现在就回去取吧，耽误不得啊。”南宫逸嘴里说了声：“谢谢大爷。”心里却纳闷了，这老掌柜埋的银两怎么总是自己所需要的数目。