康熙年间，黄州府有一位秀才，有一次去远方拜访朋友，路过一座荒山，走累了就坐在一块石板上休息，临走的时候，他发现这块石板原来是一块墓碑！
他仔细辨认，有几个字还能看清楚，上面写的是：“刘三娘之墓。万历十五年立。”
原来这块墓碑有一百多年的历史了！
这个秀才本来就是一个风流浪荡的人物，他就起身将送给朋友的瓜果礼物拿出来，摆在墓碑前做供品，还磕了三个头，一边磕头一边说：“这位大姐啊，对不住了，刚才不敬，一屁股坐到你家门上了。现在小生给你赔罪了！”
开始说的这几句还有点模样，可越说到后来就越浑了：“刘三娘大姐，你是前朝的人物，生在中华正统的年代，你一定是个丰姿卓越的人物吧，小生一定是和你有缘，如果你能听见，就出来和我一见吧，让我一亲芳泽”
秀才冥冥之中有一种感应，感觉到这位女子的坟一定就在附近，可是没有什么东西出来跟他相会。
过了一年多，秀才慢慢地也把这个事情忘记了。
有一个夏天的黄昏，秀才在城郊散步，慢慢地天就黑了，他回家的时候，看到一位美貌的少女独自在路边多走来走去，手里还拿着漂亮的野花，看到秀才过来，朝秀才笑了一下。
秀才又惊又喜，想伸手去拉少女的手，可少女一下子就跑了，跑到路边的一个菜地里。
秀才不知道怎么回事，就站在那里看，忽然看那少女打了自己一个嘴巴子，还自言自语的说：“已经一百多年了，对男子的爱慕之心早就像水井一样干枯了，难道就因为几句挑逗的话，对这位风流秀才动心吗？”说完，那少女就不见了。
秀才见到此情此景，才知道，这个少女就是去年他拜的那个墓碑的主人：女鬼刘三娘。
秀才站到女鬼刚才消失的菜地里很久也不愿离开，他感觉到了女鬼就在附近。
当天晚上，秀才正在跟妻子做云雨之事，行周公之礼，忽然帐子外面传来“咯咯”的笑声，夫妻二人都大吃一惊，连忙起来看。等把灯点起来，发现桌旁坐着一个少女，秀才认识，正是女鬼刘三娘。
可秀才的妻子却不知道怎么回事，她呵斥道：“哪里来的野女子，半夜跑到我家！”然后要呼喊家人来，结果被秀才阻止了。
秀才说：“三娘子夜半来访，不知何意？”
女鬼三娘子说：“傍晚时，你站在我消失的地方，久久才离去，可见你对我的情谊也颇深，因此我决心放纵自己的感情，跟你交往下去。”
秀才的妻子稀里糊涂的，就问秀才：“这女子是谁？”
秀才正要说话，女鬼先说了：“我叫刘三娘，生在明朝万历年，十八岁时病故，如今是个孤魂野鬼。”
难怪整个房间都冰凉冰凉的，原来是个女鬼，秀才的妻子吓得躲到秀才身后。
女鬼又说：“你不必害怕，我不会害你。我只是想看着秀才。”
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