单天宇初时有些不信，觉得天文乃一介儒生还不至于做出这有伤风化之事，康晖正色道：“此事乃令郎亲眼所见，老先生不信可以问问他们。再说您本为乡里的模范表率，奈何要为这些儿女之事致白璧微瑕呢？”单天宇听罢立即命人将单保等人叫来，一加询问果如康晖所言。他平日自诩治家严谨，不料现在却被人面摘其疵，心中不由怒发如狂，当即将酒杯扔在地下摔得粉碎，让人将慧云这贱婢带来，不由分说即是一顿乱杖，问她和天文有没有私情。慧云不堪痛楚，只好承认倾慕天文才华，但二人却未有伤风败俗之事。单天宇听得慧云承认与天文有私，心中怒极，令人将其衣裙剥下，赤身裸身捆在庭柱之上，用捣药的石砧杵插入下体，并将天文等人叫来观看。天文不知何事仓促来此，及至见到慧云为他受此酷刑，不由惊痛交集，掩面伏地大哭不起。单天宇拿过鞭子一边大骂着一边劈头盖脸的抽打慧云，可怜她一个弱质女子，如何能经受这等荼毒，不消数鞭即晕死过去。单天宇犹不解恨，转而抽起地下的天文来，将其打的皮开肉绽血流满地。此时三姑母得知此事急忙赶来苦苦求情，单天宇这才住手，命人将天文锁至厕所，这才恨恨不已的回寝室歇息去了。三姑母见他离去，赶紧将小慧从庭柱上解下抬到自己房中，此时小慧血流不止，将床席都浸湿透了，已是气息奄奄命若游丝。三姑母及其家人围在床边守候着她，见此惨状均不由潸然泪下心痛万分。等到三更时分，忽见慧云怒睁双眼从床上坐起，大声叫道：“奴家冤死，死后必为厉鬼，以报此血海深仇。”说毕长号数声气绝而亡，围守诸人见状无不悲伤欲绝。等到第二天早晨，单天宇听说慧云已死，命人将其抬出去葬在乱坟岗，三姑母又赶来为天文求情，他这才同意将天文放出，不料待打开厕所门一看，天文本就不堪其辱，兼之听说慧云为自己而死，悲痛之下万念俱灰，居然也用腰带悬在梁上自尽了。单天宇闻听不仅不悲，反而放声大笑道：“死得好，如此的话就不用我再出手清理门户了。”而单家诸人闻听无不心寒。再说康晖听说因为自己的挑拨之言，慧云和天文双双毙命，心中不由惴惴不安，况且经此事之后单家上下鄙夷他的为人，都对其嗤之以鼻，明里白眼暗中咒骂，走哪里都觉得有人戳他的脊梁骨，就连单保也不敢和他在一起了。康晖自觉无趣，兼之心中有愧，于是托故向单天宇告辞回家，单天宇再三挽留不住，便送了他一笔厚礼让他离去了。
自康晖回家之后，每日均是心神不定，尤其是夜半无人时一想到天文及慧云之事即汗流浃背彻夜难眠。适逢乡试在即，他只能强自摄定心神读书备战，一日晚间挑灯夜读，将近三更仍未入睡。其母李氏心疼爱子，于是下厨亲自熬了碗鱼羹给他送进书房。不料刚走至门口忽感阴风四起刺人肌肤，不由连着打了数个寒战，正诧异间眼角余光似觉窗旁站有一人，她初时以为自己老眼昏花看错了，待揉揉眼睛定睛看去，却见一个赤身女子血流满身的立于窗前，披头散发一动不动。李氏只骇得骨寒毛竖魂飞魄散，扔掉手中汤碗大叫一声便昏倒在地。
康晖正在房中读书，忽听门外“当啷”一声，随即便传来母亲惊叫，他大吃一惊，迅即冲出房外，只见母亲已昏倒在自己书房门前。康晖急忙将母亲抱入房间，找来温水灌下，李氏这才悠悠醒转，一见儿子便心有余悸的告诉了她方才所见之事。康晖不听则已，一听便瞬间面如土色，浑身抖如筛糠，他战战兢兢向窗外看去，却见一片静寂人影全无。李氏定下神来安慰他道：“你也不要担心，想必是为娘刚才看错了也未可知。眼前乡试在即，依娘看不如先去城中你舅父家暂居数日，说不定还能博取一个功名。”此时康晖心中骇惧实无以复加，听母亲一说深以为然，急忙点头同意了。这一晚他点起蜡烛不敢入睡，生怕慧云的鬼魂来找他寻仇，待到鸡叫头遍，即收拾好行李进了城住在了舅父家中。