不一会儿，家人便领着陈文伟进来，陈文伟一见张问陶便双膝跪地，口中道：“下官有眼不识泰山，以致不听大人之言，酿成冤案，下官向您请罪了……”
陈文伟在张六指的案子上有了悔意，这次他是特意前来向张问陶致歉的，并表示愿意回潍县辞去捕头之职，在张问陶手下供职。
两人正说着话，一个衙役走进来禀报：“张大人，昨夜本府大泽山下昌里镇遭了盗匪，乡绅柳贯财被盗匪杀死。”张问陶闻讯，当即和陈文伟赶到了昌里镇，那时，已经是点灯的时候了。
5第四次比试
柳贯财的府院就在镇口，院墙修得老高，在墙角和门旁，还修着角楼和塔，有人在里面守卫。
张问陶命其他人守在院内，自己和陈文伟跟随着管家，走进了发生命案的屋子。柳贯财的夫人柳徐氏因丈夫死于非命，她神情黯淡，面色凝重。
据柳徐氏说，命案发生在老爷的书房里，平时柳徐氏和一个丫环睡在后边的卧房里，而仆人们都睡在厢房那边。卧房、书房都离厢房很远，但房内都有一个绳铃，只要拉动铃绳，厢房的仆人就会赶到。
张问陶又问起了那晚的情形，柳徐氏一边抹眼泪，一边诉说了起来：那天晚上，柳徐氏按例去各处检查门窗是否关好。当她走到书房的时候，看到窗户开着，她走进屋内正要关窗，突然，黑暗中有个人从窗外跳了进来。柳徐氏刚要呼叫，那人一拳打在她的下颔，紧接着又是一顿拳脚，将她打倒。随即又有三个人从窗外跳进来，他们将铃绳拉断，把柳徐氏绑在藤罗椅上，并用手帕堵住了她的嘴。就在这时，老爷柳贯财听到声音异常，拿着一根铁棍跑了进来，但强盗人多，他们很快便夺下铁棍，一棍打在柳贯财的脑袋上，打得脑浆子都流了出来。当时柳徐氏见了这情景，吓得当场便昏死了过去。直到今日清晨，柳徐氏才被住在厢房的仆人发现，将她救起，又报了官。
张问陶听完，他先把柳府报上来的失物单看了，见是一些金银器皿，他把失物单递给陈文伟，自己走到柳贯财的尸体旁，看了起来。
死者仰躺在青砖地上，体格魁梧，身上的腱子肉清晰可见，是个很有力气的人。他的脸上还留着愤怒的表情，而且是一种狂怒，似乎已经气愤到了极点。他的脑后遭到致命的一击，血和脑浆溅得到处都是。尸体旁扔着一根铁棍，由于猛烈的击打，铁棍已经被折弯了。
张问陶检查了尸首和铁棍，又在屋中一边走动一边观察。墙上那根铃绳已经被弄断，只留一截绳头在穿堂的风中轻轻摇晃。在曾经缚过柳徐氏的藤椅下，丢着一根红色的绳子，就是那根被弄断后用来捆绑柳徐氏的铃绳。仆人为柳徐氏松绑时并没有解开绳子，而是用刀将绳子割断的，所以还能看得到强盗捆绑柳徐氏而留下的绳结。
张问陶命人将柳徐氏带走，又让人守了屋子，不许任何人出入。然后他坐在那张桃花木书案旁，说道：“陈兄，你来讲讲。”
陈文伟轻声说：“此女可疑，方才所供，全无真话！”
“疑在何处？”
陈文伟不紧不慢地一一说出可疑之处：首先，虽然柳贯财十分强壮，但强盗有四个人，而且已经夺下了铁棍，为什么还要杀人呢？一般的盗匪是不会杀人的，如果是熟悉之人需要杀人灭口，又为何只杀一人而放过柳徐氏呢？还有，那个铃绳也很奇怪，强盗将铃绳拉断，必然会惊醒在厢房睡觉的仆人，可是为什么厢房的铃却没有响呢？除非是这个人熟悉房内的东西，知道这根绳子牵着厢房的铃铛，所以很小心地把铃绳弄断……
说到这里，陈文伟说：“我方才检查了铃绳的断头，证明我猜得不错。铃绳的断口十分平整，是用利刃割断的，而不像柳徐氏所说是强盗扯断的。”