豆宝吃了小半碗稀饭，被李桂花带进房间里看春晚。宋长山跟宋大军面对面地坐着喝酒。宋长山借着酒意跟宋大军开了口：“兄弟，等过了年，哥出钱给你娶一房媳妇。村长婆娘说了，隔壁董家村有个姑娘，爹妈死得早，兄嫂容不下，正急着找人家。这姑娘念过高中，在村小学里头代课，是个文化人……”
“哥，你别说了。”宋大军喘着粗气，眼睛通红，“我想好了，过完年就出去打工，离青山村远远的。你要不放心，我发誓，我这辈子都不会再回来。”宋长山连忙出声阻止：“你这是做什么，一家人说这种话。”
宋大军笑了，眼睛死死盯着堂哥：“哥，你先别急，我还有条件。”宋长山不动声色：“什么条件？”
“你得一直陪在嫂子身边。”宋大军低头干了最后一口酒，像是自言自语，“嫂子太苦了，太苦了。没个男人在家里，她实在是太苦了……”
大年初一一早，豆宝蜷着身子慢慢走到隔壁去给他幺叔拜年。没人开门，跟过来的李桂花拿出钥匙开了门，里头没人。
宋大军走了，在新年的第一天。
他给豆宝留了红包，崭新的四张红票子，李桂花怀疑是他手头的大部分积蓄。他还写了封短信给宋长山，大意是嫂子从来不曾做过对不起他的事。留给李桂花的，只有两个字：保重。
5离乡
正月初八一过，宋长山张罗着准备回城。不能等到过完元宵节，不然活计被人抢光了不说，连张车票都买不到。
赖二登了门，听说宋长山准备回城了，坚持要请他喝一次酒。
家里的气氛太压抑，宋长山乐意有个缘由。酒桌上放着一盆热气腾腾的狗肉火锅，赖二端着酒杯眯起了眼睛，语气关切：“大侄子，我多一句嘴。这女人家到了外头能干些啥，挣不了钱不说，一大一小两张嘴，还得多花不少钱。照我说啊，不如老老实实呆在乡下，省得到了外面眼界大了，心也大了。”
宋长山苦笑：“二叔，我想好了，再怎么样，一家人不能分着过，分着分着就得散了。我们打工的地方有个私人办的幼儿园，豆宝可以送进去。桂花识字，还可以去幼儿园帮忙，那地方常年缺老师。开销大就开销大吧，总比没了家好。”赖二一愣，抿了口酒，随声附和：“说的也是，总等有个家吧。”，
宋长山喝得醉醺醺地回了家。李桂花抱着豆宝睡到了宋大军的那间屋里。宋长山迷迷糊糊地想，就这样吧，没多少时候了，等后天一早就离开青山村。
宋长山是被渴醒的，身体里头像是起了火，直往喉咙口蹿。他跌跌撞撞地起身寻找热水瓶，看到热水瓶时他就软了，瘫倒在地上。眼睛合上之前，他感觉自己的鼻子好像出血了。到底不能多吃狗肉。性子太燥热了。李桂花听到了隔壁家里的动静，只是她心里窝着火，儿子遭了这样的大罪，丈夫居然还有脸喝得跟个死人一样。她宁可他在地上冻上一夜，正好醒酒。
反正冻不死，穿着大棉袄哩。
第二天一早，李桂花回家做早饭。门一开，她失声尖叫：“来人啊，救命啊！”只见宋长山正倒在地上，满脸是血。
宋长山因失血昏迷被送进了ICU。同一天住院的人还有赖二，他因为腹痛呕吐进了医院。他跟宋长山的血液里都查出了鼠药。赖二支支吾吾地说明了事由，原来他请宋长山吃的狗肉是顺手牵羊。一个偷狗的人药倒了狗，没等拖上车，狗主人家有动静，偷狗贼吓跑了，赖二趁机浑水摸鱼把死狗拖了回去。
赖二哭丧着脸哀号：“这往常都是弄点儿迷药，谁想他会弄老鼠药，还这么大分量。我酒瘾大，没吃几块，一锅狗肉几乎全进了我大侄子的肚里。不想，倒害了他。”
李桂花呆呆地看着忙进忙出的医生，宋大军不在身边，她一下子找不到个可以帮忙拿主意的人。医生说她丈夫失血多，凝血功能障碍，肾功能衰竭，要透析，要花大钱。
宋长山没有医保。他在城里打工时不时就得换工作，他嫌续保手续太麻烦，已经停了半年的保险。最麻烦的是，他连村里的农保也没有参加。他得完全自费。
家里那点儿钱，给年前父子俩医院一进，只剩下进城的路费。李桂花蹲在医院走廊里痛苦地揪着自己的头发。病危通知书一张接着一张下，她拿不出钱来，人家医生能给自己丈夫用好药？儿子才四岁，他不能这样就没了爸爸。