一日，莎莎在院墙上懒洋洋地晒太阳，无意间发现墙外那只叫花花的母猫正带着几个孩子们玩耍，玩具是一只已被摆弄得筋疲力尽的老鼠。只见那几个顽皮的小家伙轮番上场，一会儿腰弓得像小桥，一会俯下身子作注视状。一会儿又将前腿抬起，后腿力蹬，像饿虎扑食似的朝惊慌失措的猎物扑去。花猫妈妈在一边监督着示范着。几只小猫咪不厌其烦地演习着操练着。待到休息时，莎莎与花花聊起了家常。
莎莎说：“花花阿姨你真行，孩子们让你培养的都很优秀。”花花说：“莎莎大妈，你才是位伟大的母亲。你养育过那么多优秀儿女，他们现在都是猫国不可多得的人才。”莎莎说：“那是过去，现在不行了。我早已没有力气像你这样去教授孩子们狩猎了，”花花不解地问？“那将来他们靠什么自立，靠什么生活？”莎莎说：“靠人类，现在每天有人钓鱼喂食它们。它们如今幸福着呢。”花花反驳她说：“大婶，人类怎么能这样，他们既然知道‘授人以鱼，不如授人以渔’，还假扮慈悲麻痹我们，这不是在泯灭咱们的天性吗？”莎莎不解地问：“你说的啥意思？”花花解释道：“我是说送人食物，不如教会他获取食物的技能。我们猫族完全依赖人类后就会失去原有的野性，那将不复为猫。”莎莎不以为然地说：“有那么严重吗？”花花说：“怎么没有，人无远虑必有近忧。不知大妈考虑没有，这四个孩子将来如何营生。”莎莎有些不高兴了，花花看出她老的已经不能再老了。许多事情难能再和她说清楚了。既然话不投机就不如各奔东西，花花领着自己的孩子们又去练狩猎了。莎莎就慢慢地顺着树干滑了下来，心有所思又怏怏不乐地回家了。
一个秋季人们不断地投食，富有高蛋白高脂肪的小鱼把几只小猫喂得膘肥体壮，毛皮鲜亮。莎莎看在眼里，忧在心上。这几天她老在考虑花花说的那些话，冷静地想想还真是那么回事。猫们离开了狩猎，那还叫猫吗？孩子们离开了垂钓者的施舍，又如何生活？看看自己现在老态龙钟的样子，再去教授孩子们捕猎已是不可能的了。而小家伙们一个个都养尊处优坐享其成惯了，哪还有吃苦耐劳认真学艺之心。莎莎在现实面前，不得不承认自己的失败。她已意识到孩子们的前程很难乐观，今后的命运也只能看他们各自的造化了。
莎莎的大限即将来到，前几天她就失明了。幸亏那个叫小小的狸猫对她不离不弃的。自己一辈子养育过那么多儿女，到了这个时候它们都不知去了哪里，唯独这个最小的幺妹子还这么孝顺。小小的几个孪生哥哥们就只知道在外追逐打闹，吃喝玩乐，没一个心里惦记着妈妈的。都说养儿防老，莎莎在关键时后才知道还是闺女好。
钓鱼的人们见小小这几天行动异常，扔给她的食物她舍不得吃，特别是大一点的小鱼，她总是叼起来就往家跑。钓叟们感到奇怪，有人尾随着小小去查看，发现猫窝里有一只瞎眼老猫已奄奄一息，它的跟前还有几条吃剩下的小鱼。那人回来后向众人说起，大伙这才知道小小每天衔着食物在大青石和猫窝间穿梭原来是在行孝，于是都感叹不已。小小也因此得到了大伙的垂爱。没过多久，莎莎就过世了。临死，她还没忘交代孩子们以后要想着学门技艺，最起码要能自己养活自己。可是一切都太晚了，孩子们好吃懒做惯了，母亲的遗言再重要，又有谁能真心实意地贯彻执行呢。
那年的冬天特别寒冷，刚进腊月就下了一场百年难遇的大雪。在天上鸟飞绝，万径人踪灭的境况下，三只小猫又冷又饿地挤在一起，眼睛死死地盯着大青石板，却未见一个蓑笠翁来此独钓寒江雪。一个礼拜后钓者中有位雅人来池塘边踏雪寻梅，发现小小的三个兄长，那两白一黑的小猫被冻僵在大青石边的雪窝里。唯独没见到小小的身影。后来才知道，就在下雪的当天傍晚，有个老者冒着大雪来到池塘边，专门寻找过小小。据说，现在小小已经有了新家，而且过上了寒暑不惧，衣食无忧的幸福生活。这样的结局不知道远在在天国的猫妈妈莎莎可曾看到？