2010年，内蒙古某煤矿。这天，办公室主任赵雄正在批阅文件，忽然接到矿长电话，说有两个人来报道，需要安排一下食宿及工作岗位。不一会儿，进来两个人，其中一人长相斯文，另一人大脑壳，脸上挂着憨厚的笑容。赵雄无意中看到第一个人的手，怔了一下，接着就详细询问了两人的情况，长相斯文的那个叫刘四，另一个叫刘维，都是江苏省徐州市泉山区人，而且是亲戚，均有煤矿工作经验，赵雄就根据他们以前的工种，把他们分配到矿掘进队做了放炮工。
一天凌晨，赵雄正在煤矿值班，突然接到报告，井下发生矿难，死的正是不久前招聘的工人刘维，死因是放炮时被炸身亡。赵雄立即汇报了矿领导及行业主管部门。一小时后，行业主管部门事故调查科及公安刑侦部门的人员就赶到了煤矿，法医对刘维的尸体进行了详细的检验。与此同时，煤矿成立了事故调查领导小组，赵雄负责事故调查期间的一切行政事务工作。
接下来，赵雄与其他矿领导一起，陪同事故调查科的同志，对井下放炮现场进行了详细的核查，据一同放炮的刘四反映，刘维是在一条掘进巷道的端头排除哑炮时被炸死的，掘进巷道是给后期煤炭开采做准备的，在掘进过程中，由于遇到岩石，所以必须放炮把岩石炸开才能继续向前掘进，这是符合煤矿《安全规程》的。但是根据规定，排除哑炮必须是在雷管未引爆炸药20分钟至半小时后方可去检查，这是最基本的工作常识，具有煤矿工作经验的刘维不会不知道这些，事故调查科的同志又询问了另一名参与放炮的工人，结果也是一样的说法。
就在事故调查科的同志认定刘维属于违规操作造成死亡而即将下结论时，赵雄在现场发现了一枚完好无损的雷管，他的直觉告诉他，这件事一定有问题。于是，他立即汇报了事故调查科的谭科长，说出了自己的疑虑，并请求暂缓认定事故结论，谭科长答应了他。
又过了两天，刘四找到矿长，向煤矿索要100万元的赔偿金，理由是刘维是个孤儿，而他作为刘维的亲戚，理应要求煤矿对刘维的死给个说法，刘维是为煤矿死的，不能白死。这件事引起了赵雄的注意，于是他主动向矿长请求由自己全权处理此事，矿长正发愁呢，现在有人主动请缨，立马就答应了。
接下来的几天，赵雄开始了一系列的调查，他去煤矿火工库询问了事故当天的值班人员，值班人员告诉他，是刘四提出多领一枚雷管，说是怕操作失误引不爆炸药。赵雄脑中灵光一现，一个可怕的想法涌上脑际，他立即给刑警队当副队长的同学王志刚打电话，王志刚让他先继续调查，掌握证据，并稳住当事人，届时刑警队会介入调查。期间，刘四几次来要钱，都被赵雄挡回去了。
一天凌晨一点多钟，一条人影悄悄出了煤矿大门，不多时，又有一条人影跟了出来。只见第一条人影一路上左顾右盼，径直走向煤矿后山，到了一块大石头前，吹了一个极低的口哨，这时，从石头后面又闪出一个人，对来的那个人说：“怎么了，怎么了？半夜三更把我叫出来。”第一个人说：“咱们的事可能暴露了，这两天我感觉气氛不对，所以咱们得赶快拿到钱。”石头后面出来的那个人显然也着急了，问：“那咱们该怎么办呀？”第一个人说：“这样，我明天再去矿上，务必拿到钱，你先把车票买好，拿到钱后咱俩立马逃走。”
“好吧，拿到钱后记得来找我呀，你可别偷偷溜了。”
“哎呀！都什么时候了还说这个，放心吧，骗不了你。”