神州大地，山川秀丽，数千年来，在这片土地上流传着无数的传说。最为让人津津乐道的便是那些长生不老，永生不死的传奇。即使到了末法时代，天地灵气渐消，世间亦有不少人执着追求长生之路。我们的故事，便发生在明朝嘉靖年间。
南京城，古称金陵，自太祖迁都以来，繁华富庶，天下闻名。即便到了成祖“靖天”后迁都北平，金陵虽不及太祖时风光但亦是不可多得人杰地灵之地。
金陵城中，街上商铺酒肆林立，烟花柳巷竖于路中，风气十分开放。
这天，城中来了一位怪人，身上一身破烂的衣服，已经分不出是僧衣还是道袍了，但是衣服虽然破烂可却十分干净，面目方正，一双眼睛似睁似闭，仿佛没睡醒的样子，走路轻飘飘似的，路人们见到后都觉得奇怪，暗想这一阵风吹来会不会把此人吹飞去。
十字街口有一家药铺，名为广济堂，门口贴了一张告示，围了一群人驻足观看。怪人路过时听到人群中有人说道：“谢小姐的病已经去过十几位郎中去看了，可都没办法治好，谢员外现在人都茶饭不思，愁眉苦脸了。”这时一阵清脆的铃铛声传来，众人看去，见一耄年老铃医背着药箱，腰悬铃铛，一路走过来。老郎中看了告示，便像人打听乌衣巷的去处，问明后一路摇着铃铛而去。
怪人尾随老郎中而去，拐了几条巷子后来到了谢员外的宅子前。老郎中扭头看见怪人，觉得此人虽衣着破烂，但气度不凡，便微微一笑说道：“老弟也是来给谢家小姐看病的？我们一起进去吧。”怪人点点头。
老郎中上前叩门，不一会儿门开了，家仆探出头来，见是又来了郎中忙请他俩入内，领着转过回廊带入了客厅。
客厅内已有数位本地有名气的郎中坐在那儿，边饮茶边讨论会诊谢家小姐的病情，见新来了两名外地的走方郎中颇不以为然，一般的江湖游医给人的印象都不太好，被认为油嘴滑舌，言过其实，吹嘘的成份居多。
“二位从何而来？”居中太师椅上的是一位本地名医胡杏林，他慢声细语的问道。
“在下铃医柳槐，扬州人士。”老郎中拱手道。
“这位呢？”胡杏林目光瞟过来。
“在下陆渐。”
“都是看了求医榜过来的吧？”胡杏林啜了口茶。
“正是。”柳槐始终微笑着。
这时厅外回廊上传来急促的脚步声，一位锦衣老者匆匆来到面前：“听说又来了两位郎中，快请坐看茶。”
柳槐与陆渐自报姓名后，有家仆端上茶来。
“小女自从中秋夜游‘半月会’回来后便得了一种怪病，一个多月来病情日益加重，老夫真的是心焦如焚寝食难安啊。”
“可否请谢员外说说小姐的病况。”柳槐说。
“这个嘛，”谢员外吞吞吐吐似有难言之隐，“小女年方二八，性情温顺容貌姣好，在去年城中‘半月会’游玩后便觉人倦怠，茶饭不思，有时还会出现幻觉，对着夜空自言自语，谁也不知道她在说什么。后来……”
“求医不避讳，请谢员外务必说出实情，方好诊治。”
“好吧，此事有关小女蕙兰清白，还要请二位代为保守秘密。”谢员外慎重说道。
事情发生于去年中秋之夜。
金鳞城里照例举办一年一次的半月灯会，入夜，丫鬟秋菊陪同小姐蕙兰前去孔子庙赏灯。据秋菊后来回忆说，庙前灯火阑珊人山人海，小姐与她在一卖烤红薯的摊前遇到了一位身穿锦袍，手指上戴着个奇特绿戒的中年书生，那人主动上前搭讪，与小姐似乎挺谈得来，琴棋书画讲得头头是道，随后给她俩看了手指上的绿戒，便感觉头昏就坐在了石阶上。当她清醒时，那书生同小姐都不见了，直到灯会结束人散尽依旧找不到小姐，无奈只有回来禀告老爷。
家仆丫鬟连同老爷一齐出门寻找未果，天明时，小姐精神恍惚的自己走回了家里。老爷追问她去了哪里，蕙兰也说不清楚，三个月后才发现小姐蕙兰暗结珠胎怀孕了。
郎中把过脉后说已经怀了五个多月，老爷不信便又请来几位名医，结果都是同样的说法。与此同时，小姐的病情却日益加重，开始时只是疯言疯语，到后来则经常发癫，甚至谁都不认得了。
这些日子以来，谢员外遍请荆州城内名医，汤药吃了不少可始终不见有一点起色，于是便张榜告示求医。
听完谢员外的叙述，柳槐陷入了沉思。
这时，金鳞名医胡杏林开口说道：“老夫以为谢小姐是受到邪气外侵所致，邪气嘛，不外乎风寒暑湿燥火六邪，自然导致气血不足，脸色黯淡疲乏无力和失眠，特别严重者加上本身体质就较弱，出现痴语疯癫不是不可能，只要连续喝‘四物汤’补气血，病情定会慢慢减轻好转的。”
“这个在下不敢苟同，若只是感染风邪，孕期怎能不符？此病必有蹊跷。”另一位郎中反驳道。
“老夫仔细的给谢小姐把了脉，若妊脉初时寸微小，呼吸五至，尺数脉滑疾重以手按之则散，则胎已三月。如今脉重按之不散，实足五六月胎息，或许小姐已有孕在先，他人只是不知道而已。”胡杏林望了眼谢员外。
“这不可能，小女蕙兰知书达理，中秋节前数月都在家学琴读书，从来都没有离家外出过。”谢员外断然说道。
“可否让我替小姐把下脉？”柳槐问道。