“不说客气话，”刘明陶说：“哪点不舒服？”
马开兰将刘明陶安顿坐好，泡上茶，既是医生又是同学，马开兰直接说：“近几天发现我乳膛有硬块。怕是乳腺癌初起。”
“洪飞婚变后，你哪年结的婚，哪年怀孕，生过小孩否？我得先了解你的生活史。”刘明陶说。马开兰在外地工作，同学会半年前街上偶尔碰见，才知道她回到本地。
洪飞婚变，是马开兰宜宾师范毕业第三年，她置办了全套嫁妆，打了家具、添了崭新全套床上用品、亲手绣了床套、沙发套、枕头套……准备结婚时，未婚夫洪飞却同另一女人远走高飞了。她打掉牙齿和血吞时，应允了陈占元邀请，给他做文员。
“再没耍过朋友，至今单身度日。”马开兰说。
“其实，”刘明陶说：“有些女人病是未婚所致。例如‘痘痘’，你见过多少女人婚后还有痘痘？乳房硬块也是，欠缺异性按摩、接吻激素调理、中医还讲阴阳互补……不要笑……不能先入为主假定为癌的，癌症误诊率高近1/3皆于此。”
“我不会再耍朋友，对‘结婚’再不会考虑。”马开兰说。
“错了，同学，你错了。人，并不惧死——人都会死，吉百林的诗：‘纵使细流长逶迤，也会平安归海洋，’有什么值得惧怕的呢？但人孤独难受。随年龄增长，身体这台机器逐渐破损，比如患个小病肩周炎什么的，身边有个人帮帮你增减件衣服也好吧。你我都是不懂什么高尚、伟大爱情的小人物，精神和生活的伴侣是需要的。”刘明陶说。
马开兰点头，说：“‘精神和生活的伴侣是需要的。’这话实在。过了40，我也想过，也实在——并不奢想或放弃青梅竹马、却求有个陪伴白头到老。但有个原则：离异的男人不忠，不行；丧妻的可以。”
“好的。”刘明陶说：“按你的原则按你的红线，我给你注意。尽快找个老公，后半生有依靠，你的乳膛硬块也自然没了。”
又说些闲话，刘明陶说：“我要走了。”
马开兰说：“饭吃了走。”
刘明陶说：“饭就不吃了。你电话说不是有两件事吗，还有件是什么？”
马开兰说：“一连几天都收到1支玫瑰花还有1条铂金项链。问快递员‘谁送的？’快递员说是陈占元送的。真怪？”
刘明陶说：“我还以为遇到好怪的亊！一点不怪，是陈占元向你求婚。”
马开兰说：“他，求婚？我曾经在他公司做事。一是怕他‘财产来源不明’殃及池魚；二是他对扬恩媛和我都心怀鬼胎才离开的他。好马不吃回头草。”
刘明陶说：“先声明，我并非陈占元说客。两个问题这样看：一、‘财产来源不明’，当今已有千万甚至好几亿万的土豪，他那点产业还排不上座次，你我要看得惯要习惯看；二、‘心怀鬼胎’是你用了贬义词而已，褒义词怎么说呢，叫爱慕之心吧。人，谁规定只能赞赏1个异性呢，爱美之心人人有也允许有，只是《婚姻法》只准1夫1妻，我的老公就是在我赞赏的两三个男人中选择的。至于你，重要的是，‘精神和生活的伴侣是需要的。’过了40，并不奢想青梅竹马、只望白头到老；更重要的是陈占元合符你的择偶原则，他不是离异而是丧妻。”
马开兰对刘明陶所谈，部份点头，说：“这种有钱人并不是理想的伴侣。”
刘明陶说：“据了解，他也是苦水泡过的孩子长大。这种人最需要关爱也会关爱别人。当然，也不急于应允，得再了解和测验。”
马开兰又点了点头。
刘明陶说：“我来安排。”
接下，刘明陶跑去找到陈占元，宝业集团门卫说：“对不起，陈老总到政府开会去了。”
“开什么会？”刘明陶问。
“哄动全市的亊你不知道？计经委主任开车游玩摔下老鹰岩死了。今天任命陈老总代主任。”
“啊，真不知道！”刘明陶吃惊：“但请问，其一、计经委主任摔下老鹰岩？其二、但陈占元不是公务员，又怎能任政府要职？”
门卫也吃惊：“其一、车辆多了，哪天不出车祸；其二、真是少见多怪，陈占元大土豪，想要个公务员的虚名不过就是补办个手续的事嘛。”刘明陶不得不信了，因她亲眼见过省经干院聘陈占元为教授的聘书。
刘明陶与门卫闲聊了半天，好不容易等得陈占元回来。陈占元对刘明陶倒是热情接待，携手进入他的办公室，兑好咖啡，摆好点心、水果。
刘明陶单刀直入，说：“那天我说马开兰是我中学同学还是单身，你小子眼珠就兴奋得发光。原来你‘心怀鬼胎’，得了宝钗还要黛玉，贾宝玉都不如你！”
“老同学，”陈占元说：“别开玩笑。我是个苦命人，娶了扬恩媛，她半道就撒手而去；这马开兰更甚，20年前就不知她东南西北了。”